Sirop contre la Toux : Effets Secondaires et Précautions

La toux est un symptôme fréquent, souvent lié à des infections respiratoires virales ou, plus rarement, bactériennes. Bien que les sirops contre la toux soient couramment utilisés, il est essentiel de comprendre leur efficacité limitée et leurs effets secondaires potentiels. Cet article explore les différents types de sirops, leurs indications, leur efficacité réelle et les risques associés.

Qu'est-ce que la Toux ?

La toux est un mécanisme naturel d'expulsion de l'air des poumons, visant à éliminer les particules étrangères ou irritantes des voies respiratoires. Elle peut être volontaire ou non, aiguë (durant quelques semaines) ou chronique (plus de 8 semaines). On distingue deux types principaux de toux :

• Toux sèche : Non accompagnée d'expectorations.
• Toux grasse : Accompagnée de mucosités (débris cellulaires, mucus, sang).

La toux peut être causée par des infections virales, des maladies chroniques (asthme, BPCO), des allergies ou un reflux gastro-œsophagien. Si la toux est liée à une pathologie particulière, la prise en charge de celle-ci pourra traiter efficacement la toux.

Si, dans la plupart des cas, la toux ne doit pas être combattue, car elle est bénéfique pour le corps, il arrive que la toux soit irritante, qu’elle empêche le sommeil et altère le confort de vie. Dans ces cas, il peut être intéressant de la traiter avec des sirops par exemple.

Types de Sirops Utilisés pour Traiter la Toux

Les sirops contre la toux se divisent en plusieurs catégories, chacune ayant un mécanisme d'action spécifique :

• Antitussifs : Soulagent la toux sèche et les irritations.
• Expectorants ou fluidifiants bronchiques : Aident à fluidifier les sécrétions lors d'une toux grasse.
• Antihistaminiques : Diminuent l'irritation des voies respiratoires en bloquant les récepteurs H1 de l'histamine.
• Codéinés : Contiennent un dérivé opiacé qui inhibe le réflexe de toux et amoindrit les douleurs.
• Phytothérapie : Contiennent des molécules de plantes pour calmer la toux.

Dans le cadre d’une bronchite aiguë, les sirops antihistaminiques ne sont pas recommandés.

En cas de forte fièvre et de douleurs musculaires, la prise d’un antalgique permet de soulager les douleurs et de faire baisser la fièvre.

Indications des Sirops contre la Toux

Toux Sèche

La toux sèche est généralement liée à une infection virale aiguë comme la rhinopharyngite, la laryngite, la pharyngite ou la grippe. Dans certains cas, des infections bactériennes comme la coqueluche peuvent également provoquer une toux sèche.

La Haute Autorité de santé (HAS) préconise éventuellement un sirop antitussif central à base de codéine, de noscapine ou de dextrométhorphane en cas de bronchite aiguë. Ces sirops peuvent aider à soulager les symptômes de la toux, mais leur balance bénéfice-risque est moyenne.

Si le traitement de toutes ces affections permet généralement de traiter également la toux, le recours à un sirop ne fait donc pas partie des premières recommandations.

Dans le cas de la BPCO, l’utilisation d’antitussif n’est en revanche pas recommandée (d’après la Société de pneumologie de langue française). Lors de la toux chronique, l’utilisation de sirops antitussifs n’est pas recommandée.

Chez l’enfant, l’utilisation de sirops n’est pas non plus recommandée en raison de leurs nombreux effets secondaires.

Toux Grasse

La toux grasse est productive et s'accompagne d'expectorations de glaires. Elle est souvent liée à une infection respiratoire virale ou bactérienne. Il est important de bien s'hydrater pour aider le corps à évacuer les sécrétions.

Dans le cadre d’une bronchite aiguë sans complications, la HAS (Haute Autorité de santé) ne préconise pas l’emploi d’un expectorant, c’est-à-dire d’un sirop contre la toux grasse. Lors de la toux grasse provoquée par une bronchite chronique, l’utilisation d’un sirop expectorant ou mucolytique n’est pas non plus recommandée.

Efficacité des Sirops contre la Toux

Toux Sèche

Les sirops contre la toux sèche n'ont souvent pas plus d'efficacité que les placebos ou les traitements naturels. Selon la Revue médicale suisse, le miel (sauf pour les enfants de moins d’un an) est tout aussi efficace que la plupart des sirops vendus en pharmacie contre la toux sèche. Il est surtout recommandé de bien s'hydrater.

Toux Grasse

Il n'existe pas de preuve formelle de l'efficacité des sirops pour la toux grasse. La plupart des études scientifiques soulignent que ce type de sirop ne possède pas d’effet sur l’amélioration de la toux grasse.

Risques et Effets Secondaires des Sirops contre la Toux

Sirops pour la Toux Sèche

Les médicaments antitussifs à base de codéine peuvent provoquer des somnolences, des problèmes digestifs (constipation, nausées, vomissements, douleurs abdominales) et une dépendance. Des réactions allergiques graves peuvent également se manifester. Les sirops antihistaminiques peuvent provoquer des somnolences importantes, surtout chez l'enfant.

Les sirops à base d’hélicidine sont par exemple contre-indiqués chez les personnes allergiques aux mollusques, car l’hélicidine est une protéine issue de l’escargot. Il est à noter également que les sirops à base d’hélicidine sont contre-indiqués chez les enfants de moins de deux ans et chez les personnes ayant des difficultés à expectorer.

Les sirops contenant de la pholcodine (un sirop opiacé) sont interdits à la vente en France depuis septembre 2022, l’EMA (Agence européenne des médicaments) a également interdit cette molécule en Europe. En effet, ce type de sirop exposait à des allergies croisées très graves aux curares (molécule utilisée notamment lors d’anesthésies), indique l'ANSM.

Sirops pour la Toux Grasse

Les sirops contre la toux grasse peuvent provoquer des symptômes digestifs (vomissements, nausées, brûlures d’estomac). Dans des cas plus rares, ils peuvent engendrer des saignements au niveau de l’estomac. Des réactions allergiques (urticaire, démangeaisons, éruptions cutanées) et des réactions graves (gonflements du visage, difficultés à respirer) sont également possibles.

Exemples de Médicaments et leurs Contre-indications

Il est crucial de connaître les contre-indications et les effets indésirables de chaque médicament. Voici quelques exemples :

TOPLEXIL

• Contre-indications : Antécédent d'agranulocytose, risque de glaucome à angle fermé, risque de blocage des urines lié à un adénome de la prostate, enfant de moins de 2 ans, en association avec les médicaments contenant de la cabergoline ou quinagolide.
• Effets indésirables possibles : Somnolence, sécheresse de la bouche, constipation, troubles de l'accommodation, blocage des urines, palpitations, hypotension orthostatique, vertiges, troubles de l'équilibre, baisse de la mémoire ou de la concentration, tremblements, mauvaise coordination des mouvements, confusion des idées, hallucinations.

TUSSIDANE

• Contre-indications : Insuffisance respiratoire, asthme, en association avec un antidépresseur de type IMAO, enfant de moins de 30 mois (sirop et solution buvable), enfant de moins de 15 ans (comprimé), allaitement.
• Effets indésirables possibles : Somnolence, vertiges, nausées, vomissements, constipation, réaction allergique (éruption cutanée, œdème de Quincke, bronchospasme).

Il est important de noter que ce médicament provoque parfois une somnolence discrète et transitoire ou des vertiges risquant d'être dangereux chez les conducteurs de véhicules (automobile...) et les utilisateurs de certaines machines.

Recommandations et Précautions

Pour une utilisation prudente des sirops contre la toux, il est essentiel de :

• Ne pas traiter une toux grasse avec un antitussif.
• Respecter les durées de traitement préconisées (maximum 5 jours en général).
• Ne pas augmenter les doses en cas de persistance de la toux.
• Ne pas utiliser de fluidifiant en même temps qu'un antitussif.
• S'assurer de l'origine de la toux avant d'utiliser l'antitussif.

Les antitussifs opioïdes doivent être utilisés avec précaution en cas de risque accru de dépendance. L'alcool peut potentialiser l'effet de somnolence provoquée par certains antitussifs. Aussi, la conduite automobile ou de machines doit être évitée avec ces derniers et une prise le soir est à privilégier.

Tableau Récapitulatif des Effets Secondaires Courants

En conclusion, bien que les sirops contre la toux puissent apporter un soulagement temporaire, il est crucial de connaître leurs limites et leurs effets secondaires potentiels. Une consultation médicale est recommandée pour identifier la cause de la toux et choisir le traitement le plus approprié.

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