Urticaire et Allergie au Chocolat: Symptômes, Causes et Solutions

Le chocolat est un aliment populaire et exquis que l’on trouve dans une gamme de boissons, de collations et surtout de desserts. Pourtant, pour certaines personnes, il provoque une réaction allergique (voir une intolérance). L’allergie au chocolat peut résulter de divers facteurs, tels que la présence d’ingrédients potentiellement allergènes dans sa composition, ou encore d’une contamination possible avec d’autres substances indésirables.

Qu'est-ce que l'urticaire?

L'urticaire est une éruption cutanée fréquente, peu souvent d'origine allergique. L' urticaire est une des affections dermatologiques les plus fréquentes : 15 à 20% de la population fait au moins une poussée aiguë au cours de leur vie, motivant 1 à 2% des consultations de dermatologie et d'allergologie, informe la Société française de dermatologie.

"L'urticaire est une dermatose qui a trois caractéristiques principales : elle est prurigineuse (cela gratte), elle est fugace (les plaques d'urticaire restent quelques minutes à quelques heures puis disparaissent et apparaissent ailleurs)", définit le Pr Marie-Sylvie Doutre, dermatologue au CHU de Bordeaux et membre du Groupe Urticaire de la Société Française de Dermatologie (SFD).

Le mot "urticaire" vient de urtica, les orties. Cette dermatose (affection de la peau) ressemble à l'effet des piqûres d'ortie.

Il existe deux types principaux d'urticaire :

  • ► l'urticaire aiguë ou crise d'urticaire. "L'urticaire aiguë dure quelques heures ou quelques jours et ne revient plus.
  • ► l'urticaire chronique, "une forme moins fréquente. Elle touche environ 0,5% à 2% de la population.

Symptômes de l'urticaire

Ce qui caractérise l'urticaire, c'est l'apparition de signes cutanés : des petites plaques rouges sur la peau, accompagnées d'irritations. En général, ces signes sont temporaires, sans complications et on a tendance à les attribuer à une réaction allergique. Mais l'urticaire est parfois "chronique", durable, et pas toujours en lien avec une allergie.

L'urticaire, aiguë ou chronique, correspond à l'apparition de plaques rose-rouge, comme des piqûres d'ortie, qui démangent. Elles changent d'endroit au cours d'une même journée, parfois très rapidement, pouvant même disparaître complètement quelques heures ou quelques jours puis réapparaître ensuite.

On parle d'urticaire géant ou généralisé lorsque les plaques sont réparties sur plusieurs parties du corps et se rejoignent. Il peut être causé par un aliment (arachides, crustacés, fromage...), la poussière, une substance chimique, une piqûre d'insecte, un médicament ou le stress.

Lorsque l'urticaire provoque un œdème sur les muqueuses ou dans les zones de peau mince comme le visage ou les mains, l'urticaire suscite des plaques qui peuvent s'élargir ou migrer et fusionner. Cette urticaire est douloureuse mais sans démangeaisons. Elle peut persister deux à trois jours. L'angioedème est parfois nommé Œdème de Quincke. Lorsqu'il touche les voies respiratoires, l’œdème de Quincke risque de provoquer la mort par étouffement. C'est une urgence médicale.

Quels sont les signes d'une allergie alimentaire ?

Causes de l'urticaire et lien avec le chocolat

Les causes de l'urticaire aiguë sont très nombreuses. L'urticaire peut avoir des causes alimentaires, médicamenteuses, infectieuses (les infections virales notamment peuvent s'accompagner d'une crise d'urticaire), être provoquée par un contact avec des végétaux (orties), des animaux (méduse ou chenille processionnaire du pin par exemple).

Les allergies sont très rarement en cause dans l'urticaire. "Beaucoup de réactions d'urticaire ne correspondent pas au mécanisme physiopathologique de l'allergie, mécanisme immunologique lié à des anticorps de type IgE" explique le Pr Marie-Sylvie Doutre. "Il faut cependant dépister un éventuel problème d'allergie car les réactions peuvent aller jusqu'à un choc anaphylactique" prévient-elle. C'est pourquoi devant une urticaire aiguë l'interrogatoire est important. Si nécessaire, un bilan allergologique est réalisé.

Une consommation exagérée de certains aliments riches en histamine, comme le chocolat, les crustacés, le thon ou les fraises par exemple, peut favoriser une poussée au cours de l'urticaire chronique. Pendant l'épidémie de coronavirus observée en France au début de l'année 2020, des malades ont rapporté des rougeurs et de l'urticaire.

Les urticaires chroniques ne sont quasiment jamais d'origine allergique. "10 à 15% des urticaires chroniques sont dues à des facteurs physiques : le froid, le soleil, une réaction à l'effort", indique-t-elle. Ces urticaires inductibles par le soleil, le froid ou l'effort sont nommées "urticaires solaires", "urticaire au froid", "urticaire cholinergique" (urticaire à l'effort). "Mais le plus souvent, ce sont des urticaires chroniques spontanées, appelées ainsi car très souvent on ne retrouve pas la cause précise" informe la dermatologue.

Le chocolat est un aliment connu pour ses vertus réconfortantes et gourmandes, mais il peut également être source de problèmes pour certaines personnes. Allergies, intolérances, manifestations cutanées ou digestives… Le chocolat n’est décidément pas apprécié par tous.

Ingrédients et Contamination Croisée

Un chocolat est généralement réalisé à partir de cacao, de beurre de cacao, de sucre et de produits laitiers. Chaque ingrédient de cette liste a le potentiel d’entraîner une réaction allergique chez certaines personnes. Une autre source possible d’allergie au chocolat provient de la contamination croisée avec d’autres allergènes.

Histamine et Tyramine

La réaction au chocolat, que ce soit à Pâques ou à un autre moment de l’année (mais c’est souvent durant les fêtes qu’on pêche par excès) est due à une sensibilité à l’histamine ou la tyramine. Quand on consomme du chocolat, on absorbe un aliment libérateur -d’histamine. Les molécules contenues dans le chocolat vont ouvrir les mastocytes de force. La tyramine est un autre agent qui chatouille les mastocytes. Il y a 500 µg de tyramine dans 1 gramme de chocolat !

Certains aliments sont riches en histaminolibérateurs (éléments qui vont déclencher une libération d'histamine) comme par exemple la tyramine, que l'on retrouve dans les viandes, les fromages fermentés, les boissons alcoolisées, les fruits et légumes et les dérivés du soja ou même en histamine (l'un des principaux médiateurs chimiques en jeu lors des poussées d'urticaire).

Il ne faut pas s'interdire de prendre ces aliments (sauf en cas d'allergie) mais simplement les consommer sans excès. Pour les mêmes raisons, il faut également éviter de les consommer ensemble, comme en prenant une salade de fruits incluant des fraises, accompagnée de chocolat et d'un café.

Autres Composants du Chocolat

Il existe de nombreuses possibilités pour lesquelles tant de personnes souffrent d’allergies et d’intolérances alimentaires après avoir mangé du chocolat. L’une de ces raisons est que les chocolats contiennent une variété d’ingrédients donc la réaction pourrait être due à l’un d’eux. Le principal ingrédient du chocolat est la poudre de cacao. Cette poudre est ensuite mélangée avec des émulsifiants, tels que la lécithine de soja mais aussi avec de la graisse et du sucre.

La plupart des chocolats contiennent plusieurs additifs, tels que du sirop de maïs, du gluten, du lait de noix, du lait de soja, ainsi que des colorants et des arômes artificiels. Le chocolat de qualité inférieure contient souvent beaucoup d’additifs et certaines personnes ont une intolérance plutôt qu’une allergie à certaines substances contenues dans le chocolat. Le chocolat contient notamment de la caféine et de la phényléthylamine, des substances pouvant provoquer des maux de tête et des sautes d’humeur.

Symptômes d'allergie et d'intolérance au chocolat

Les manifestations cutanées sont parmi les plus fréquentes en cas d’allergie alimentaire. Elle se manifeste par des plaques rouges, une urticaire parfois sur tout le corps qui démange horriblement, les plaques se déplaçant des oreilles au buste en passant par la face externes des cuisses et le dessus des pieds.

En cas d’allergie alimentaire, le système digestif est souvent mis à rude épreuve.

Symptômes possibles :

  • Urticaire
  • Difficulté à respirer
  • Gonflement (de la langue, des lèvres ou de la gorge)
  • Toux sifflante
  • Nausée ou vomissement
  • Crampes d’estomac

Symptômes d’une Allergie au Lait

Certaines personnes qui présentent une réaction allergique au chocolat peuvent être allergiques aux produits laitiers. Une personne allergique au lait peut ressentir certains symptômes immédiats dans les premières heures suivant la consommation de produits laitiers, comme de l’urticaire, une toux sifflante ou des nausées. Certains de ces symptômes peuvent ne pas apparaître qu’après des heures ou des jours. Ces symptômes peuvent inclure des sécrétions de mucus dans le nez ou les poumons, maux d’estomac, une éruption cutanée ou urticaire, des crampes abdominales, des selles molles ou diarrhée avec du sang ou du mucus. Certains cas d’allergie au lait extrêmes peuvent entraîner un arrêt cardiorespiratoire.

Symptômes de Sensibilité à la Caféine

Le département américain de l’Agriculture (USDA) estime qu’une barre de 100 grammes de chocolat contient environ 43 milligrammes de caféine, ce qui équivaut à environ une demi-tasse de café. Pour les personnes très sensibles à la caféine, cela suffit pour produire des symptômes.

Diagnostic de l'urticaire et des allergies

L'urticaire est souvent, à tort, associée à l'allergie. En réalité, une grande partie de ces réactions inesthétiques et désagréables ne sont pas dues à un allergène.

Identifier avec précision le ou les déclencheurs de l'urticaire n'est pas chose aisée, d'autant que ces déclencheurs ne fonctionnent pas systématiquement et qu'il existe parfois un délai important entre l'exposition au déclencheur et l'urticaire.

Dans le cas de l'urticaire allergique, le médecin pourra confirmer le diagnostic à l'aide d'un bilan allergologique. L'identification des facteurs déclenchant les urticaires non allergiques est plus difficile.

Afin de distinguer une intolérance à l'histamine d'une allergie, les médecins procèdent habituellement à une analyse de dépistage des intolérances et allergies alimentaires. Pour savoir à quoi sont dûs vos symptômes de réaction aux aliments, une analyse de sang concentrée sur l'intolérance et allergie alimentaire peut vous aider à y voir enfin plus clair.

Si vous voulez effectuer une analyse de détection d'intolérance à l'histamine, vous pouvez le faire au cabinet d'un médecin, par exemple - les médecins de famille offrent souvent des analyse de DAO. Une alternative est un bilan de santé à domicile, à faire soi-même. Avec l'analyse de sang dediée à l'histamine cerascreen®, vous pouvez simplement tester la concentration de DAO dans votre sang - et avoir une idée sur une éventuelle intolérance. Prélevez une petite quantité de sang du bout de votre doigt et envoyez l'échantillon à un laboratoire d'analyse agréé. Vous recevrez un rapport compréhensif des résultats avec votre taux de DAO, ainsi que des conseils de santé importants.

Il existe plusieurs méthodes de diagnostic :

  1. Bilan de provocation : Votre médecin vous administrera une certaine quantité d'histamine, habituellement sous forme de comprimé. Vous recevrez, un autre jour, un comprimé sans histamine cette fois-ci.
  2. Diagnostic en laboratoire : Dans la pratique et dans les études scientifiques, la mesure de la diamine oxydase est de plus en plus utilisée. La mesure de la méthylhistamine dans l'urine, en revanche, est fortement critiquée.

Traitement et gestion de l'urticaire et des allergies au chocolat

Même si des traitements efficaces existent, le mieux est encore d'éviter de déclencher ces éruptions, ce qui implique de comprendre quelles en sont les causes.

Une urticaire aiguë doit donner lieu à une consultation chez le médecin traitant qui renvoie si besoin son patient vers un dermatologue ou un allergologue. "Il est conseillé de consulter assez rapidement car si vous tardez vous ne saurez plus ce que vous avez fait ou mangé la veille, or nous avons besoin de le savoir pour trouver la cause", souligne le Pr Marie-Sylvie Doutre. Une urticaire chronique doit être prise en charge par un dermatologue.

"Ce traitement est pris pendant une dizaine de jours pour calmer la poussée", détaille la dermatologue. "Pour les personnes ayant une urticaire chronique spontanée résistant au traitement antihistaminique, est commercialisé un anticorps monoclonal, l'Omalizumab (Xolair®) qui donne de bons résultats", complète-t-elle. "Sur le plan scientifique rien n'a été étudié" informe la dermatologue.

Les médicaments recommandés lors des crises d'urticaire sont les anti-histaminiques H1. Ils sont pris par voie orale (par intraveineuse en cas de crise sévère). Les anti-histaminiques H1 sont très efficaces en prévention et sont donc utilisés soit lors des crises, soit sur le long terme, pendant plusieurs mois, en cas d'urticaire chronique.

Parmi les effets secondaires de certains anti-histaminiques H1, on retrouve de la somnolence, la bouche sèche et de la constipation... Enfin, les personnes risquant de faire un choc anaphylactique ou un œdème de Quincke doivent emporter avec elles un injecteur d'adrénaline.

Mesures à prendre en cas d'allergie au chocolat

L’éviction totale des produits à base de chocolat est nécessaire pour les personnes allergiques. Cependant, il faudra également surveiller la composition des aliments consommés et se renseigner auprès des fabricants sur l’éventuelle contamination croisée avec d’autres allergènes.

En cas de réaction allergique grave ou de suspicion de choc anaphylactique, disposer d’un kit d’urgence contenant un auto-injecteur d’adrénaline est crucial.

Approches alternatives

Des crèmes contre les piqûres à appliquer directement sur la peau marquée par l'urticaire ont été développées. En phytothérapie, l'Aloe vera est réputée pour ses effets bénéfiques sur la peau souffrant d'urticaire. Il existe notamment sous forme de gel pour une application facile. Autre plante couramment utilisée pour les démangeaisons cutanées : le plantain, qui aurait des effets anti-inflammatoire. Ses feuilles broyées s'appliquent directement sur la peau.

Les essences couramment utilisées en aromathérapie contre l'urticaire sont les huiles essentielles de lavande, de tanaisie, de menthe, de géranium et de camomille. Elles sont à utiliser diluées dans une huile végétale ou dans une préparation pour la peau et à appliquer sur la peau souffrant d'urticaire. L'huile végétale recommandée en cas d'urticaire est le macérât huileux de calendula.

Gestion de l'intolérance à l'histamine

Si vous souffrez d'intolérance à l'histamine, le traitement le plus efficace consiste à éviter les aliments très riches en histamine. Cependant, cela ne s'avère généralement pas facile. De plus, il est presque impossible de trouver un moyen d'éviter complètement l'histamine, car elle est présente presque partout, au moins en petites quantités.

Choisissez les aliments pauvres en histamine et modifiez progressivement votre régime alimentaire. Au début, retirez les aliments riches en histamine de votre alimentation pendant 14 jours. Après la période d'attente stricte de 14 jours, vous pouvez maintenant réintroduire graduellement de petites quantités d'histamine dans votre alimentation. Il est préférable de ne tester qu'un seul aliment par jour. Le but est de vérifier ce qu'on appelle le seuil de tolérance. Il est préférable de tenir un journal des symptômes, dans lequel vous indiquez ce que vous avez mangé, quand et quels symptômes sont survenus et à quel moment. Cette phase devrait durer environ six à huit semaines.

Si vous soupçonnez une intolérance à l'histamine, vous devriez éviter l'alcool, les aliments riches en histamine et les aliments qui peuvent libérer de l'histamine. Comme il n'est pas encore clair ce qui se passe exactement dans l'organisme en cas d'intolérance à l'histamine, il n'existe pas de méthode normalisée pour mesurer cette intolérance.

Aliments à privilégier et à éviter en cas d'intolérance à l'histamine

Les aliments qui sont fermentés ou dans lesquels les processus de fermentation jouent un rôle, par exemple dans les aliments qui ont mûri pendant une longue période, sont à éviter. Par exemple, le poisson fraîchement pêché contient très peu d'histamine, alors que le poisson fortement transformé et en conserve en contient beaucoup. Les boissons alcoolisées ont tendance à favoriser la production de l'histamine. Malheureusement, vous ne pouvez pas retirer l'histamine des aliments pendant la cuisson, que vous les congeliez, les cuisez, les faites frire ou les mettez au micro-ondes.

Les aliments qui augmentent la quantité d'histamine produite par l'organisme sont également à surveiller.

Un côlon en bonne santé peut contribuer à améliorer la production de diamine oxydase. Si votre muqueuse intestinale est enflammée ou si les cellules de l'épithélium intestinal sont endommagées, cette enzyme ne peut plus être suffisamment produite. Une mauvaise colonie de bactéries dans l'intestin peut également être un problème. Une thérapie du côlon peut remédier à cette situation et favoriser à nouveau le développement des enzymes. Une reconstruction de la colonisation naturelle avec des micro-organismes, au moins une fois par an, est l'un des principaux procédés pour cette thérapie.

L'intolérance à l'histamine ne peut être guérie par des médicaments. Cependant, les médicaments antihistaminiques peuvent vous aider à soulager les symptômes à court terme. Et même avec des médicaments, vous devriez continuer à éviter le vin rouge, le fromage affiné, etc. Les antihistaminiques empêchent les cellules du système immunitaire de libérer de l'histamine. Ils sont également l'ingrédient actif des médicaments antiallergiques.

De nombreuses personnes concernées comptent sur le produit DAOSiN du fabriquant pharmaceutique STADA pour de tels cas. Ce complément alimentaire contient de la DAO extraite d'animaux. Il est destiné à aider vos intestins à dégrader l'histamine.

Tableau récapitulatif des aliments et leur teneur en histamine

Aliments à éviter (riches en histamine) Aliments à privilégier (pauvres en histamine)
Fromages affinés, charcuterie, poisson en conserve Viande fraîche, poisson frais
Alcool (vin rouge, bière) Eau, infusions
Tomates, épinards, aubergines Riz, fruits (sauf fraises et agrumes)
Chocolat ... (à adapter selon la tolérance individuelle)

Identifier le ou les déclencheurs peut s'avérer difficile, mais avec un peu d'attention et un suivi, ce n'est pas impossible.

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