Les bienfaits de l'acide alpha-lipoïque pour la santé

Qualifié d'antioxydant universel, l'acide alpha-lipoïque (AL) est déjà présent dans notre corps en petites quantités. Il est de plus en plus populaire, surtout sous forme de compléments alimentaires de haute qualité. Pris en complément, il peut aider contre divers troubles et maladies.

L'acide alpha-lipoïque, ou acide thioctique, est un acide gras organosoufré présent naturellement dans l'organisme. Il joue un rôle clé dans plusieurs processus métaboliques.

Qu'est-ce que l'acide alpha-lipoïque ?

L'acide alpha-lipoïque (AL) est un composé organosulfuré fabriqué par les plantes, les animaux et les humains. On le trouve dans les mitochondries, les petites centrales énergétiques des cellules. Il est nécessaire à diverses réactions chimiques et constitue un cofacteur indispensable à la formation de différents complexes enzymatiques.

L'AL agit également comme un antioxydant, en améliorant ou réparant le système antioxydant endogène de l’organisme. Il est particulièrement notable que l'acide alpha-lipoïque puisse régénérer l'effet d'autres antioxydants tels que la vitamine C et la vitamine E. Cela signifie qu’il peut ramener ces antioxydants épuisés à leur forme active, afin qu'ils puissent à nouveau combattre les radicaux libres. Cet effet de « recyclage » renforce l'effet antioxydant dans l'organisme.

L'acide alpha-lipoïque est un puissant antioxydant, actif aussi bien dans les milieux hydrosolubles que liposolubles. Il peut ainsi neutraliser les radicaux libres dans différentes parties du corps et lutter contre le stress oxydatif dans les cellules.

Pour qui l'acide alpha-lipoïque est-il recommandé ?

L'acide alpha-lipoïque est surtout prescrits pour ses effets antioxydants et antidiabète. Le diabète est une maladie métabolique chronique qui touche de plus en plus de personnes sur la planète. Avec la résistance à l’insuline qui le précède, il est associé à un risque cardiovasculaire plus élevé mais aussi à des complications non négligeables : des atteintes nerveuses appelées neuropathies du diabétique. Par son rôle antioxydant, l’AL participe à limiter le risque de complications de ce type, c'est même dans cette indication que les preuves sont les plus importantes.

Il existe plusieurs études prometteuses ayant évalué les effets de suppléments d'AL chez les personnes en surpoids ou obèses. Leurs résultats indiquent qu'il pourrait permettre de perdre du poids, de la graisse et des centimètres de tour de taille, ainsi que de réduire l'indice de masse corporelle (IMC), augmenter le taux d'adiponectine et d'atténuer la chute de la leptine.

Un petit nombre d'essais cliniques ont examiné les effets de l'AL chez des personnes souffrant de sclérose en plaques (SEP), une maladie invalidante avec une forte composante inflammatoire.

Autres bienfaits potentiels

• Métabolisme hépatique : il a un effet protecteur sur les cellules hépatiques.
• Effet neuroprotecteur : L'acide alpha-lipoïque a un effet neuroprotecteur dans le cerveau, car il réduit le stress oxydatif et favorise le fonctionnement des mitochondries.
• Sensibilité à l'insuline : L'acide R-alpha-lipoïque peut stimuler le métabolisme et augmenter la sensibilité à l'insuline ainsi que le glutathion, ce qui favorise le métabolisme des graisses.

Sources alimentaires et dosage

On trouve de l'acide alpha-lipoïque dans beaucoup de légumes (épinards, brocoli, tomate, choux de Bruxelles...) mais aussi dans la viande rouge, le jaune d'œuf et certains abats (foie notamment). Bien que l'acide alpha-lipoïque puisse être absorbé à travers l'alimentation, il n'existe pas d'informations plus précises sur sa teneur dans les aliments. Par ailleurs, les quantités sont généralement trop faibles pour avoir des effets thérapeutiques.

Les doses usuelles conseillées vont de 300 à 600 mg par jour pour un effet sur une maladie comme le diabète. En entretien du capital santé ou pour le maintien d'un bon statut antioxydant, 100 à 200 mg par jour semblent suffisants. La dose recommandée varie généralement entre 200 et 600 mg par jour, selon l'usage et les besoins individuels. La durée d'utilisation peut varier, mais l’acide alpha-lipoïque est souvent pris en cure de plusieurs semaines.

Il faut privilégier la forme de l’acide R-alpha-lipoïque, qui est mieux assimilée puisque semblable à celle qu'on trouve naturellement dans le corps et les aliments. L'acide R-alpha-lipoïque est la forme bioactive naturelle de l'acide alpha-lipoïque. Il est mieux absorbé par l'organisme que la forme synthétique S.

Précautions d'emploi

Attention ! Il ne faut pas prendre d'AL en cas de maladie hépatique ou rénale. Par ailleurs, son innocuité n'est pas établie chez les enfants et, sauf cas exceptionnel, les femmes enceintes doivent éviter d'en prendre. L'AL a peu d'effets indésirables connus, même à long terme.

Références

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