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Les criquets, ces insectes orthoptères que l'on observe fréquemment en été, se nourrissent principalement de feuilles de plantes. Leur régime alimentaire est donc qualifié de phytophage ou d'herbivore. Cet article explore en détail les habitudes alimentaires des criquets, leur anatomie buccale et les techniques d'élevage pour une alimentation optimale.
Solitaire, le criquet est un animal inoffensif qui passe souvent inaperçu. Mais il peut aussi constituer un fléau, quand il pullule et s'abat sur les récoltes, dévastant tout sur son passage. Les criquets font partie de l'ordre des orthoptères, qui réunit plus de 15 000 espèces réparties à travers le monde, principalement dans la zone intertropicale.
Les criquets, comme la plupart de ces insectes, ont dû connaître de profondes modifications depuis leur apparition sur Terre, mais il est très difficile de suivre leur évolution. On pense que, dès le dévonien ou le carbonifère inférieur, c'est-à-dire il y a entre 400 000 et 365 000 millions d'années, leurs ancêtres devaient posséder des pattes postérieures adaptées au saut.
Le criquet pèlerin n'est pas un insecte comme les autres : il peut vivre aussi bien solitaire qu'en groupe, et change de morphologie selon l'un ou l'autre de ces comportements. Solitaire, il est parfaitement discret et passe le plus souvent inaperçu, puisqu'il ne chante pas, à la différence d'autres espèces. Mais, que les conditions deviennent favorables (pluviosité, abondance de la nourriture) et que le nombre de ses congénères dépasse le seuil d'environ 500 adultes ailés à l'hectare, aussitôt le criquet pèlerin adapte sa physiologie, sa morphologie et son comportement à la vie grégaire. La transformation est réversible et suppose une phase intermédiaire, dite transiens. Mais, en deux ou trois générations (soit seulement de 2 à 3 mois), l'insecte, jusque-là inoffensif, peut devenir, par le fait du nombre, un redoutable ravageur. Dès qu'il trouve un milieu propice, même temporaire, à sa reproduction, il commence à pulluler.
Les larves, encore dépourvues d'ailes, se déplacent en bandes grouillantes sur le sol. Lorsqu'ils volent en essaims, les criquets pèlerins peuvent être si nombreux qu'ils forment d'impressionnants nuages qui obscurcissent le ciel. Pour les dénombrer, ce qui reste toujours très difficile, on a recours à la photographie aérienne et au radar.
Les criquets ne peuvent voler que lorsque leur température interne se situe entre 22 °C et 40 °C. Le réchauffement que provoque l'effort musculaire les oblige à effectuer de fréquents vols planés afin de se rafraîchir. Quand, au cours des migrations, le soleil brille trop fort, ils sont même contraints de se poser à l'ombre ou d'effectuer leurs vols de nuit.
À la différence des sauterelles, qui sont omnivores et mangent, à l'occasion, quelques cadavres d'animaux, les criquets ne consomment que des végétaux. Mais quelles quantités ! Les criquets sont voraces. Pourtant, si grand que soit son appétit, l'insecte reste néanmoins sélectif. C'est à l'œil et non à l'odorat qu'il repère sa nourriture. Volant ou marchant, il vient se poser sur les végétaux qu'il reconnaît à leur structure verticale. Il explore d'abord la surface de la feuille avec ses palpes, organes tactiles et gustatifs qui entourent sa bouche, puis il la mordille, la goûte et ne se décide à la manger que si cet examen sensoriel est concluant. C'est ainsi, par exemple, que les criquets pèlerins délaissent les feuilles d'Azadirachta indica, arbre connu pour sa richesse en composés alcaloïdes.
Un criquet pèlerin adulte consomme son propre poids - environ 2 grammes - de feuilles chaque jour. Lorsque les criquets se déplacent en nuages, les quantités deviennent colossales. Outre son intérêt scientifique, la connaissance du régime alimentaire des criquets est très importante pour des raisons économiques, compte tenu des dégâts que ces insectes produisent sur les cultures et la végétation. L'étude de ce régime par l'observation directe de l'animal dans la nature est longue et imprécise.
L'analyse des débris alimentaires contenus dans le tube digestif est beaucoup plus efficace, mais l'observation au microscope des excréments est sans doute la méthode la plus satisfaisante. On a ainsi pu constater que le criquet pèlerin était un végétarien polyphage non graminivore, c'est-à-dire qu'il consomme de nombreuses plantes herbacées, notamment des crucifères, et des feuilles d'arbres ou d'arbustes, mais pas de graminées. Un adulte avale en deux jours l'équivalent de son poids, une larve en fait autant chaque jour. Au cours de son développement, chaque criquet mâle consomme en tout quelque 30 g d'herbe et de feuilles fraîches pour atteindre son poids de maturité qui est de 2 g, et chaque femelle a besoin de 44 g pour un poids de 3 g. Le criquet migrateur, qui, lui, mange des graminées, est un autre dangereux ravageur qui s'attaque aux céréales.
La nourriture est maintenue à l’aide des pattes et prélevée puis traitée par des pièces dures entourant la bouche, appelées pièces buccales. Le labre, en continuité avec la capsule céphalique, recouvre antérieurement les autres pièces buccales. Les mandibules, articulées avec la capsule céphalique en arrière du labre, apparaissent massives et robustes. Elles sont larges et leur bord libre porte des dents orientées vers la cavité buccale. Du côté externe, elles sont acérées et forment une région incisive assurant la section des feuilles.
Les maxilles sont des pièce buccales mobiles insérées sur la capsule céphalique en arrière des mandibules. Elles sont formées d’une rame externe appelée galéa et d’une rame interne appelée lacinia. La galéa est plate et arrondie alors que la lacinia est étroite et terminée par des dents aiguës. Le labium, postérieur, porte également le nom de lèvre inférieure. Il est constitué d’une région médiane plate portant latéralement deux palpes articulés à vocation sensorielle, tactile et gustative. La région centrale est formée de deux lames de grande surface appelées paraglosses, encadrant deux languettes, les glosses. De même que pour les maxilles, des pièces basales assurent l’articulation du labium avec la capsule céphalique.
Entre labre et labium, bordé par les mandibules et les maxilles apparaît une lame appelée hypopharynx. Les pièces buccales ainsi décrites permettent l’exploration sensorielle d’une nourriture solide, son prélèvement, sa dilacération et son broyage, grâce aux palpes sensoriels, aux structures tranchantes et aux dispositifs d’écrasement qu’elles présentent.
Les criquets ont deux puissantes mandibules pour découper et broyer. Chez le criquet pèlerin, mangeur de feuilles et d'herbes mais pas de graminées, elles sont constituées d'une partie coupante qui porte des dents pointues formant une courte scie et d'une partie molaire, sorte de cavité entourée de dents.
Le Criquet duettiste possède des antennes courtes, ce qui permet de le différencier des sauterelles. Il de couleur très variable, généralement entièrement brun-gris avec quelques motifs noirs, et ses ailes sont bien développées. Il possède des carènes anguleuses sur le pronotum et l’extrémité de l’abdomen du mâle est teintée de rouge. Le Criquet duettiste fait partie d’un trio d’espèces difficiles à différencier, avec le Criquet des larris et le Criquet mélodieux.
L’espèce est plutôt thermophile, elle se retrouve sur des milieux chauds et secs à végétation ouverte ou sans végétation. On peut la rencontrer dans un grand nombre d’habitats, comme des villes et villages, des bords de champs cultivés, des chemins ou des pelouses. La femelle pond ses œufs directement dans le sol nu. Le Criquet duettiste se rencontre à l’état adulte entre la fin du mois de mai et la fin du mois d’octobre. Il est actif lors des journées ensoleillées durant lesquelles on peut l’entendre chanter. Le Criquet duettiste est la proie de nombreuses espèces insectivores, comme la plupart des orthoptères. L’espèce est très commune en France et en Bourgogne.
Vous souhaitez vous lancer dans l'élevage de criquets pour votre consommation ou bien par curiosité ? L’élevage des criquets peut se faire à la maison avec un peu d’organisation et en suivant consciencieusement ces conseils. Il nécessite peu de place et peu d’investissement financier, excepté au démarrage pour la création du vivarium.
Les criquets ne sont pas des insectes très difficiles à élever : ils ont un besoin de chaleur modéré. La température idéale pour que l’élevage évolue vite est de 25° en journée et de 18° la nuit. Leur élevage ne dégage aucune substance nocive (contrairement aux élevages de porcs par exemple), il s’inscrit donc dans un cadre écologique. De nombreuses techniques d’élevages existent, en voici une ayant fait ses preuves.
Se procurer les criquets
Vous pouvez opter pour la récolte sauvage ou bien acheter vos criquets. Les deux espèces de criquets les plus souvent élevés en herpétologie sont les Locusta migratoria et les Schistocerca gregaria.
Prévoir le matériel adéquat
Soins à donner aux criquets
Pour offrir à votre reptile une alimentation saine et complète, il est essentiel de nourrir les criquets avant de les lui donner. C’est ce qu’on appelle le gut-loading : vous enrichissez vos insectes en nutriments pour que votre reptile profite d’un repas plus riche.
Le pot d’herbe à criquets est spécialement conçu pour cela :
Pas besoin d’avoir la main verte ! Voici les gestes simples à suivre :
Contenu du produit :
Reptiles mieux nourris, Insectes plus actifs, Compléments alimentaires réduits. Disponible en pack de 1, 3 ou 5 pots pour assurer une alimentation continue à vos insectes.
Nourrir des reptiles en captivité est un défi passionnant qui nécessite une compréhension approfondie de leur régime alimentaire. Un aspect fondamental de cette considérations est l importance de fournir des proies nutritives. Les criquets, en particulier, occupent une place de choix dans l alimentation des reptiles à l image des lézards, des tortues et d'autres espèces d'insectes comme les sauterelles ou les vers de farine.
Pour garantir la santé optimale de ces reptiles, il est crucial de nourrir vos criquets vivants avec des denrées riches en protéines, en vitamines et en nutriments. En tant qu éleveur d insectes, vous devez être conscient que la qualité de la nourriture donnée aux criquets influence directement la valeur nutritionnelle qu ils fourniront aux prédateurs.
Les criquets se nourrissent d un régime varié comprenant des fruits et légumes, mais aussi des céréales, des légumineuses et d autres matières grasses. Cette diversité alimentaire est essentielle pour leur permettre de développer des profils nutritionnels complets, riches en acides aminés, vitamines, calcium et phosphore. Il est recommandé d enrichir la nourriture des criquets avec des aliments spécifiques. Par exemple, en ajoutant de la poudre de protéine d'insecte et de de calcium, vous pourrez maximiser leur valeur nutritionnelle. Ces éléments sont particulièrement importants pour les reptiles, qui ont besoin de calcium pour maintenir des écailles saines et éviter les carences.
Un criquet bien nourri est plus nutritif et apporte une plus grande quantité de protéines animales nécessaires à la croissance et la reproduction des reptiles. De plus, le rapport entre acides gras oméga et matières grasses dans leur alimentation contribue également à la santé globale du reptile. Les insectes comestibles comme les criquets et les blattes apportent des avantages nutritionnels indéniables. En les élevant dans un environnement adéquat, tel qu un terrarium bien équipé et sous lumière UVB ultraviolet B pour simuler leur habitat naturel, vous favorisez leur croissance et leur développement.
Les criquets mâles et femelles, en pleine santé, se reproduisent et vous permettent de maintenir un élevage durable pour vos animaux. Par ailleurs, en élevant des larves ou d'autres espèces d'insectes comme les escargots, les abeilles, ou les larves de mouches, vous vous assurez d'avoir une source de nourriture variée et riche en nutriments. Il est essentiel de suivre certaines habitudes alimentaires, en veillant à ce que les insectes ne soient pas exposés à des nuisibles ou à des parasites, et en préférant des insectes de qualité supérieure, plutôt que des spécimens sauvages qui pourraient transmettre des maladies. De plus, la consommation d insectes peut jouer un rôle positif dans la biodiversité, en contribuant à un système alimentaire durable, notamment avec l augmentation de la demande pour des protéines alternatives.
En conclusion, nourrir des criquets vivants avec une alimentation équilibrée est crucial pour assurer un apport nutritif adéquat à vos reptiles. En tant qu éleveur, vous avez la responsabilité et le pouvoir de transformer l'élevage d'insectes en un atout majeur pour la santé de vos animaux. Ainsi, en intégrant ces bonnes pratiques de nutrition et d'élevage dans votre quotidien, vous garantirez non seulement la survie, mais également le bien-être de vos reptiles en captivité.
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Régime Alimentaire | Phytophage ou herbivore, feuilles de plantes, graminées |
| Pièces Buccales | Mandibules, maxilles, labre, labium, hypopharynx |
| Espèces Courantes | Locusta migratoria, Schistocerca gregaria |
| Matériel d'Élevage | Terrarium, sable fin, terreau, spots halogène, moustiquaire |
| Soins | Nourriture variée, hygiène régulière, contrôle de la température |
| Gut-Loading | Nourrir les criquets avec des aliments nutritifs avant de les donner aux reptiles |
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