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L’accueil d’un chaton dans votre foyer nécessite de prévoir la bonne alimentation pour ce nouveau membre de la famille. La nourriture que vous lui donnerez doit lui apporter tous les nutriments dont il a besoin pour grandir et développer son agilité. Pour savoir ce que mange un chaton, il faut d’abord répondre à la question du sevrage. Votre petit chat est-il sevré ou non ?
Chez le chat, le sevrage correspond à l’arrêt (plus ou moins brutal) de l’allaitement maternel. C’est un peu l’étape de la diversification alimentaire, le chaton passe de l’alimentation lactée à 100%, à une alimentation plus solide (pâtée, croquettes…).
En effet, un chaton non sevré ne dispose pas d’un système digestif mature et capable de transformer la nourriture solide et d’en absorber les nutriments. Les chatons de moins de 7 semaines profitent des bienfaits de l’allaitement maternel pour trouver l’énergie dont ils ont besoin pour leur croissance. Comptez en moyenne un repas toutes les trois heures soit environ 15 ml de lait par jour pour un chaton de 100 g et augmenter les doses petit à petit les semaines qui suivent.
Normalement, il reste auprès de sa mère durant cette période afin de bénéficier de ses soins, de sa chaleur et du colostrum, ce premier lait essentiel riche en anticorps qui protège contre les maladies. Lorsqu’un chaton d’un mois ou moins est séparé trop tôt, son développement peut être fragilisé, car il manque de cette protection naturelle.
S’occuper d’un chaton dans cette situation demande donc une vigilance particulière. Il faut lui apporter à la fois une alimentation adaptée, de la chaleur et beaucoup de douceur pour compenser l’absence maternelle.
Il est interdit de vendre ou de céder des chatons avant l’âge de 8 semaines. De nombreux éleveurs recommandent même d’attendre encore plus… Séparer un chaton de sa mère trop tôt peut en effet entraîner de graves conséquences pour sa santé et son équilibre psychologique.
Chez le chaton, le sevrage a lieu vers 6 semaines environ. Lorsque la mère est toujours présente avec ses petits, ce processus peut prendre plusieurs semaines ; les chatons ont l’habitude de venir à la mamelle, et cette habitude ne se perd pas si facilement ! La mère doit leur apprendre - en les repoussant - à ne plus venir la solliciter. Par mimétisme, les chatons vont s’approcher de la gamelle de nourriture et vont venir s’alimenter d’eux-mêmes.
La 8e semaine de vie, vous pouvez commencer la diversification alimentaire. Ce processus est parfois long surtout si la mère reste présente et ne repousse pas ses petits. Au-delà de 8 semaines, les chatons vont d’eux-mêmes s’intéresser à ses nouvelles odeurs qui se dégagent de la pâtée.
Une fois sevré, le chaton découvre d’autres plaisirs gustatifs que le lait maternel. Vous pouvez insérer doucement des croquettes spéciales « chaton » à partir de la 8e semaine de vie. En effet, ce type de croquettes est suffisamment mou pour être croqué par votre chaton sans mettre en danger ses petites dents.
Dans le cas ou les croquettes pour chaton seraient trop difficiles à manger, on peut soit utiliser dans un premier temps des boites ou sachets fraicheurs, ou bien encore humidifier légèrement les croquettes avec de l’eau chaude pour les ramollir un peu (attention le but n’est pas d’en faire de la soupe !!).
Pour compléter son alimentation, le chaton devra avoir à sa disposition en permanence de l’eau fraîche. Donc pas besoin de rajouter du lait ! si vraiment vous souhaitez lui donner du lait, optez pour des briques de lait spécial chaton que l’on trouve en grandes surfaces ou en animaleries.
En cas de séparation précoce de la mère, vous devez apporter du lait spécial « chaton », en petite quantité et plusieurs fois par jour.
Une séparation précoce avec la maman peut malheureusement arriver. Dans ce cas, il est important de mettre en place un relai efficace pour alimenter le petit chaton si jeune. Il existe des laits maternisés pour chatons en poudre à diluer et à proposer à la petite boule de poils en certaines quantités.
Il est important de savoir qu’un chaton ne doit jamais recevoir de lait de vache. Trop difficile à digérer, il peut provoquer des diarrhées dangereuses pour son organisme encore fragile. Le seul choix adapté est le lait maternisé formulé pour chaton, disponible en animalerie, en pharmacie ou chez ton vétérinaire.
Prépare un biberon de lait maternisé pour chaton non sevré et réchauffe-le doucement au bain-marie ou sous l’eau chaude. Installe ton chaton sur le ventre, ouvre délicatement sa gueule avec ton doigt et insère la tétine. Tiens le biberon incliné à environ 45° pour éviter qu’il n’avale trop d’air. Si ton petit a du mal, utilise une pipette ou une seringue.
Un nouveau-né doit boire toutes les 2 à 3 heures, soit 6 à 8 fois par jour. Après chaque repas, nettoie son museau avec un linge tiède et humide, et pèse-le régulièrement pour vérifier qu’il prend du poids normalement. N’utilise jamais un autre lait que le lait maternisé spécial chaton : le lait de vache ou de chèvre irrite son estomac fragile.
La tétée est aussi un moment de tendresse : profite-en pour caresser ton chaton, lui parler lentement et stimuler ses sens, tout comme le ferait sa mère.
Nourrir un chaton au biberon nécessite patience et douceur.
Lors de la transition alimentaire de liquide à solide, il faut privilégier les croquettes et la pâtée pour chaton par rapport à celles que vous donnez à un chat adulte. Ces dernières peuvent contenir des allergènes et des ingrédients en quantité inadaptée. Face à cette composition plus complexe et démunie des défenses immunitaires offertes par le lait, votre chaton peut manifester certains troubles (cutanées, digestifs, respiratoires…).
Les rayons d’alimentation pour chats sont très riches, il est d’ailleurs difficile de savoir quelle nourriture est la plus adaptée à votre félin et encore plus lorsqu’il s’agit d’un chaton. Pour proposer la meilleure alimentation à votre bébé chat, nous vous conseillons d’opter pour la bi-nutrition : pâtée et croquettes. La nourriture humide lui apportera l’eau dont il a besoin pour son développement, surtout que jusqu’ici son hydratation était couverte par le lait maternel, il faut donc un relais. Les croquettes quant à elle contribueront à son hygiène buccodentaire et sont bien plus abordables et pratiques.
Croquettes ou pâtées, il vous faudra prévoir exclusivement une alimentation spéciale « chaton » pour couvrir tous ses besoins nutritionnels sans pour autant affecter sa santé. Assurez-vous de la haute teneur en protéines, et un taux de glucides bas, quels que soient les produits que vous proposerez à votre chaton.
Il existe plusieurs types de nourriture pour chatons, une fois qu’ils sont sevrés : en sachets fraîcheur, en barquettes, en boîtes ou sous différentes formes de croquettes. Des friandises existent aussi, notamment contre la formation de tartre afin d'entretenir les dents de votre chaton.
Le choix entre une nourriture humide ou sèche dépend de votre goût et de celui de votre chaton. Cela dit, il est aujourd’hui conseillé de préférer une alimentation mixte, faisant bénéficier l’animal des avantages de chacune des formules tout en limitant leurs inconvénients. De plus, c’est durant ses premières semaines que le jeune chat assoit ses goûts. Lui proposer de multiples saveurs le rendra plus ouvert aux changements de menus.
Les croquettes ont un effet mécanique sur le dépôt de tartre dentaire alors que les pâtées et bouchées apportent plus de protéines et hydratent le chat grâce à leur forte teneur en eau. Votre animal verra ainsi les risques de problèmes dentaires et rénaux diminuer de manière importante.
Les croquettes sont plus faciles à servir et à conserver, elles gardent leur qualités gustatives et odorantes longtemps une fois exposées à l’air. Elles peuvent être données par exemple le soir, car le chat aime se nourrir la nuit.
Les aliments humides ont un arôme et un moelleux qui plaît aux chats, par contre ils s’altèrent rapidement, ils ne doivent donc pas être proposés au chat en grande quantité.
Astuce : le chaton, comme le chat adulte, apprécie sa nourriture à température ambiante.
L’estomac de votre petit félin dispose d’une capacité limitée. C’est pourquoi il est important de fractionner la quantité de nourriture en plusieurs fois sur une journée. La quantité de nourriture (croquette ou pâtée) que vous donnerez à votre chaton dépendra de son âge et de la capacité de son estomac. Il est conseillé de fractionner les repas sur la journée pour que votre chaton puisse digérer correctement ses repas et en absorber tous les nutriments. En donnant tout en une fois, le chaton aura tendance à vouloir tout avaler et régurgitera tout ce que son estomac ne sera pas capable de contenir.
Pour un chaton de 2 mois, il est conseillé de donner environ 150 grammes de pâtée et une portion de croquettes d’environ 20 grammes. Lorsque votre chaton est âgé de 4 mois, vous pouvez réduire le nombre de repas entre 2 et 3 par jour. En revanche, votre petit félin se dépense tout autant, voire plus.
Pour vous assurer de bien répondre aux besoins de votre chaton, vous pouvez contrôler ses prises alimentaires, son poids et vérifier ses selles. Vous devrez prendre en compte également l’activité et l’énergie de votre chaton. À deux mois, les chatons découvrent, courent, jouent et se dépensent sans compter.
Entre l’âge de 2 et 4 mois, le chaton fait environ 4 repas par jour composés de lait et croquettes dans un premier temps puis essentiellement d’alimentation solide.
Si vous optez pour une alimentation sèche exclusive, le chaton peut être nourrit ad libitum, c’est-à-dire à volonté. On prépare une dosette de croquette pour la journée avec de l’eau fraîche à disposition et le chaton vient se nourrir lorsqu’il en éprouve le besoin.
Un chaton n’est pas un chiot, il n’est pas fait pour faire 2 à 3 repas par jour. Le chat est un petit mangeur, il va et vient à sa gamelle lorsqu’il en a envie. Certains chatons - souvent les chatons sevrés trop tôt - n’ont pas acquis ce comportement normal d’alimentation, et il se jette sur la gamelle comme si elle allait disparaître. Ce comportement est intimement lié au stress, il sera alors peut être intéressant de mettre en place des phéromones d’apaisement comme le Feliway pour rassurer le chaton.
Chaque fabricant propose ses doses d’alimentation. Pour ce qui est des croquettes, elles peuvent être laissées en libre service afin que le chaton apprenne à se gérer. Dans le cas où le chaton n’arriverait pas à se réguler, on pourra proposer de rationner la portion en plusieurs petits repas au cours de la journée.
Pour surveiller que le chaton suive une bonne croissance, on peut voire à la peser régulièrement. A la naissance, le chaton pèse entre 90 et 120 grammes. Sur la première semaine de vie, il gagne environ 10 grammes par jours et double son poids de naissance à l’âge de 8-10 jours.
Si vous décidez de peser votre chaton, faites le toujours au même moment de la journée et dans les mêmes conditions - c’est-à-dire pas un jour avant le repas et le lendemain après.
Lors du premier mois de vie, le chaton n’a aucun autre besoin que de lait maternel, pas besoin de proposer d’aliment au petit. Toutefois la lactation est très gourmande en énergie, et la mère va elle avoir des besoins plus importants qu’à l’accoutumée. Environ 3 semaines avant la fin de la gestation et jusqu’à 3/4 semaines après la mise bas, il est nécessaire de donner à la chatte un aliment chaton qui couvrira tous ses besoins.
Pour le chaton à partir du début du sevrage et jusqu’à l’âge de 4 mois environ, on peut proposer un aliment sous forme humide comme de la pâtée ou bien en sachet fraicheur, mais aussi un aliment sous forme sèche comme les croquettes. Ces dernières devront être de petites tailles afin que le chaton puisse les ingérer sans difficultés. Les produits peuvent être commercialisés sous le nom de Baby cat par exemple.
À partir de 4 mois et jusqu’à l’âge de 12 mois, il convient d’utiliser un aliment dit croissance. La taille des croquettes augmente et la composition change pour s’adapter à la courbe de croissance du chaton et à ses pics d’activités débordants!
Si vous décidez de faire stériliser votre chaton, il sera nécessaire d’arrêter de l’alimenter avec l’aliment croissance pour éviter une trop importante prise de poids. On utilisera alors un aliment jeune chat adulte ou jeune chat stérilisé équilibré en minéraux et vitamines pour aider le chat à continuer de grandir, mais légèrement limité en graisse pour en éviter le stockage.
À noter qu’il existe des produits spécifiques pour les chatons de race comme le Maine Coon ou le Persan. Ces produits ont été développés pour plusieurs raisons : le Maine Coon et le Persan sont des chats ayant une croissance plus lente et plus longue et donc leur alimentation doit être adaptée. La forme de la bouche particulière du Persan et ses prédispositions à certains cristaux urinaires nécessitent là aussi une alimentation spécifique.
N’oublions pas que le Maine Coon a des poils mi-longs et le Persan des poils longs, les aliments sont donc enrichis en régulateurs de boules de poils.
Il existe des aliments spécifiques pour les chatons de race, comme le Persan.
Si vous avez choisi un aliment spécial chaton de bonne qualité (Royal Canin, Hill’s…) que vous trouverez en animalerie ou chez un vétérinaire, sachez que ces aliments sont complets. Ils répondent à l’ensemble des besoins d’un chaton en croissance. Pas besoin de rajouter du lait, des restes de table… tout ce qui viendrait en plus risquerait de déséquilibrer la ration alimentaire.
Il n’est pas interdit de donner un petit à côté à son chaton de temps en temps, mais il faut que cela reste occasionnel et ne vienne pas impacter la bonne santé du petit. Les chatons ont un système digestif fragile et les changements d’alimentation ou l’introduction d’aliments crus… pourraient entrainer des troubles comme des vomissements ou des diarrhées.
| Âge du chaton | Type d'alimentation | Fréquence des repas | Remarques |
|---|---|---|---|
| 0-4 semaines | Lait maternel ou lait maternisé | Toutes les 2-3 heures | Essentiel pour la croissance et l'immunité |
| 4-8 semaines | Introduction progressive d'aliments solides (pâtée, croquettes humidifiées) | 4 repas par jour | Continuer à donner du lait en complément |
| 8-12 semaines | Aliments solides spécifiques pour chatons | 3-4 repas par jour | Assurer une alimentation équilibrée et riche en protéines |
| 12+ semaines | Aliments solides pour chatons en croissance | 2-3 repas par jour | Adapter la quantité en fonction de l'activité du chaton |
Sauf en cas de problème manifeste, pendant les deux premières semaines de régime alimentaire, donnez à votre chaton la même marque de nourriture, conseillée par l’éleveur ou le refuge. Souvent, le chaton que vous accueillez vient tout juste d’être sevré. Et le changement est source de stress, donc s’il intervient en même temps que l’adaptation à une nouvelle habitation, il peut entraîner des maux d'estomacs chez un chaton.
Si, au bout de deux semaines, vous souhaitez changer son alimentation, faites-le progressivement. Mélangez à sa nourriture, une petite quantité de la nouvelle. Sur une période de sept à dix jours, modifiez les proportions jusqu'à ce que le changement soit complètement effectué.
La plupart des chats atteignent leur taille définitive à 6 mois, mais ce sont encore de jeunes chats. Leurs os doivent encore se renforcer et leur corps se développer. Les chatons ne doivent pas manger de nourriture industrielle pour chats adultes avant l'âge de 12 mois. Il a donc déjà multiplié son poids de naissance par 10 mais le chemin n’est pas fini : le chaton doit encore multiplier son poids au sevrage par 3 à 4 d’ici la fin de sa croissance!
La bonne croissance de votre chaton repose évidemment en grande partie sur la qualité de son alimentation mais celle-ci influence aussi son transit digestif, son comportement, la beauté de son pelage et sa santé à long terme.
Quelle que soit son alimentation, votre chaton doit pouvoir boire aussi souvent qu’il le souhaite. Sa consommation d’eau sera plus importante s’il mange des croquettes plutôt que des boîtes ou des sachets d’aliments humides.
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