Tout savoir sur l'alcool isopropylique

L'alcool isopropylique, aussi appelé isopropanol ou propan-2-ol, est un composé chimique de formule C3H8O. C'est un liquide volatil incolore à l’odeur fruitée et au goût légèrement amer. Il est également connu sous la dénomination IPA (de son nom anglophone isopropyl alcohol).

Formule chimique de l'alcool isopropylique

Cet alcool contient 3 atomes de carbones, sa formule est CH3CHOHCH3. C'est l'un des deux isomères du propanol (l'autre étant le propan-1-ol). En 1920, Standard Oil produit pour la première fois de l'alcool isopropylique en hydratant du propène.

Utilisations de l'alcool isopropylique

Les utilisations industrielles de l'alcool isopropylique sont multiples. L'alcool isopropylique est un solvant et désinfectant polyvalent, très utilisé pour le nettoyage et la désinfection. Il est utilisé dans la fabrication d'une grande variété de produits chimiques industriels et ménagers.

• En médecine: l'alcool isopropylique est utilisé comme biocide, c'est-à-dire comme destructeur des bactéries et que l'on retrouve par exemple dans des solutions hydroalcooliques. Il est ainsi essentiellement employé comme désinfectant (concerne les surfaces ou le matériel) et comme antiseptique (concerne les tissus vivants comme la peau), en dilution avec de l'eau (généralement 70% d'alcool pour 30% d'eau).
• Dans le domaine de l'industrie: l'alcool isopropylique est utilisé comme solvant pour les huiles, les cires ou les résines, et entre dans la composition de nombreux produits tels que les vernis, les peintures, les encres, les mélanges d'essence, les décapants et les adhésifs.
• En cosmétique: cet alcool est également retrouvé dans des parfums, des lotions, des shampooings, des vernis à ongle, des démaquillants, des déodorants, etc.
• Impression: L'alcool isopropylique pur (à plus de 99 %) est utilisé en imprimerie offset. Il permet de réduire la tension superficielle de la solution de mouillage, tout en augmentant sa viscosité. De même, dans les imprimantes à résine liquide, il est utilisé pour le nettoyage des pièces avant le séchage aux UV.
• Electronique: Solvant de nettoyage des circuits intégrés et des semi-conducteurs en électronique. Il permet notamment de nettoyer et d'améliorer les performances des composants électroniques des smartphones.
• Carburant: Additif pour carburant afin d'augmenter l'indice d'octane de l'essence.
• Nettoyage: L’alcool isopropylique est aujourd’hui reconnu comme un produit ménager supérieur, utilisé aussi bien par les particuliers que par les professionnels du nettoyage. Puissant, polyvalent et économique, il permet un nettoyage efficace, une désinfection rapide et une élimination parfaite des saletés, graisses et résidus, sans laisser de trace.

Où trouver de l'alcool isopropylique ?

L’alcool isopropylique est disponible en pharmacie sous certaines conditions, principalement pour la désinfection et le nettoyage. Sa vente est encadrée, et il existe des alternatives selon vos besoins. Vous pouvez généralement acheter de l’alcool isopropylique en pharmacie, mais il est conseillé de vérifier la disponibilité en appelant au préalable.

Propriétés et efficacité

L'alcool isopropylique est un antiseptique bactéricide à action rapide et à large spectre. Grâce à son évaporation rapide, l’alcool isopropylique nettoie et désinfecte sans laisser de résidu. Il est utilisé pour nettoyer efficacement les surfaces sans laisser de résidu ni de trace. Pour un résultat optimal, il est conseillé d’appliquer le produit avec un chiffon en microfibre propre. L'alcool a un pouvoir désinfectant plus important en présence d'eau. Car il s'attaque aux protéines présentes dans la membrane (enveloppe externe) des bactéries.

Contrairement aux idées reçues, l'alcool à 70° est un meilleur antiseptique que l'alcool à 90°. L'alcool à 90° s'évapore très rapidement et a tendance à coaguler les protéines à la surface des bactéries, créant ainsi une coque protectrice autour d'elles.

Oui, l'alcool à 70° possède des propriétés virucides, bactéricides et fongicides. Il est efficace contre de nombreux virus enveloppés, ce qui explique pourquoi il est la base de la plupart des gels hydroalcooliques.

Désinfection des mains avec de l'alcool isopropylique

Toxicité et précautions d'usage

L’alcool isopropylique est toxique et impropre à la consommation alimentaire. Il doit être conservé hors de portée des enfants. L'alcool isopropylique est inflammable et irritant. Il doit être maintenu loin de la chaleur et de toute flamme. Le port d’un équipement de protection est recommandé en usage intensif. Pour préserver la santé, il est essentiel d’utiliser l’alcool isopropylique dans une zone ventilée et d’éviter toute exposition prolongée.

L’alcool isopropylique peut être irritant pour la peau ou les yeux, c’est pourquoi il est recommandé de porter des gants lors de son utilisation. Les symptômes de l'empoisonnement à l'alcool isopropylique se traduisent par des maux de tête, vertiges, dépression mentale, nausées, vomissements, narcolepsie et coma.

L’isopropanol ingéré est rapidement absorbé par voie digestive. Des études sur les mammifères ont montré que 99 % d’une dose administrée par voie orale était absorbée au bout de 2 heures dont 80% les premières 30 minutes. Il est métabolisé à 80% par le foie en acétone par l’enzyme appelé alcool déshydrogénase, et est ensuite éliminé par voie rénale ou pulmonaire. Les 20% restants sont éliminés directement par les reins. L’absorption d’isopropanol entraîne une ivresse comparable à celle de l’éthanol.

Des troubles digestifs comme des douleurs abdominales et des vomissements sont fréquents. Mais l’isopropanol est surtout un dépresseur du système nerveux central. Survient rapidement une somnolence, des troubles de la coordination (=ataxie), une diminution de la fréquence respiratoire, une hypothermie, une hypotension et un coma. La toxicité est attribuée à la fois à l’isopropanol lui-même et à l’acidose qu’il provoque.

La dose minimale d’isopropanol entraînant des symptômes aigus n’a pas été établie. Des adultes ayant reçu 20 à 30 ml d’une solution d’isopropanol à 50 % n’ont présenté que des signes et des symptômes légers. Il a été proposé que, chez un adulte, la « dose létale probable » peut être de 240 mL (= 3,4 ml/kg chez un adulte de 70 kg).

Précautions supplémentaires

• Inflammabilité: L'alcool isopropylique est hautement inflammable. L'utilisation d'une source de chaleur ou de tout appareil susceptible de provoquer une flamme ou une étincelle peut entraîner un risque important de brûlures, c'est pourquoi il est important de s'assurer que la peau soit bien sèche et sans résidu d'alcool.
• Irritation: Aussi, ce composé est irritant et ne doit pas être appliqué en occlusion (pansements, plis de la peau, vêtements, etc.), ni en excès (risque de symptômes cutanés et de toxicité en cas d'absorption). Il ne doit pas non plus entrer en contact avec les yeux ou les muqueuses.
• Effets indésirables: Les principaux effets indésirables sont des réactions locales telles que de l'érythème (rougeur), une inflammation, des démangeaisons, ou encore une sécheresse cutanée voire des desquamations. Les vapeurs d'alcool isopropylique peuvent entraîner des irritations des yeux et des voies respiratoires, une toux voire des difficultés à respirer.
• Intoxication: En cas d'ingestion ou d'inhalation importante, l'alcool isopropylique peut provoquer une intoxication se manifestant par des maux de tête, des nausées, des vomissements, des vertiges, une dépression du système nerveux central, une hypothermie, des troubles du rythme cardiaque et des fonctions respiratoires, des convulsions, un coma voire un décès.
• Contre-indications: L'alcool isopropylique est contre indiqué en cas d'allergie à cette substance ou à un autre composant présent dans le produit concerné.

FAQ

Voici quelques questions fréquemment posées sur l'alcool isopropylique :

1. Où puis-je acheter de l’alcool isopropylique en pharmacie ?
   Vous pouvez généralement acheter de l’alcool isopropylique en pharmacie, mais il est conseillé de vérifier la disponibilité en appelant au préalable. Certaines pharmacies le proposent au comptoir, tandis que d’autres peuvent le commander sur demande.
2. Pourquoi l’alcool isopropylique est-il parfois difficile à trouver en pharmacie ?
   L’alcool isopropylique peut être en rupture de stock à cause d’une forte demande ou de restrictions sur la vente. Les pharmacies privilégient parfois les usages médicaux ou professionnels, ce qui limite l’accès pour le grand public.
3. Comment choisir le bon pourcentage d’alcool isopropylique en pharmacie ?
   Vous devez choisir le pourcentage selon l’usage : 70 % pour désinfecter la peau, 90 % ou plus pour nettoyer des équipements. Demandez toujours conseil à votre pharmacien pour sélectionner le produit adapté à vos besoins.
4. Quels sont les usages courants de l’alcool isopropylique acheté en pharmacie ?
   En pharmacie, l’alcool isopropylique sert souvent à désinfecter la peau, nettoyer du matériel médical ou des surfaces.

L’alcool isopropylique reste un produit polyvalent, utile en pharmacie pour la désinfection et le nettoyage, sous réserve de respecter la réglementation et les précautions d’usage. Demandez toujours conseil à votre pharmacien pour un usage adapté et sécurisé, et privilégiez les alternatives homologuées si nécessaire.

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