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L’abbaye Notre-Dame de Tournay est une abbaye bénédictine française, fondée en 1933 à Madiran, puis transférée en 1952 à Tournay, près de Lourdes. Aujourd'hui, vingt-quatre moines bénédictins y vivent, suivant la règle de saint Benoît : « Ora et labora » (Prie et travaille). Mais pourquoi se sont-ils lancés dans la confiserie ? Comment fabriquent-ils leurs pâtes de fruits, et quel est le secret de leur succès ?
L'histoire commence dans les années 1930, lorsque l'abbaye d'En-Calcat (Tarn) rachète les bâtiments en ruine d’un ancien monastère à Madiran. Une poignée de moines y entame des travaux de rénovation, et en 1939, le prieuré de Madiran devient autonome. En 1941, l’ancien prieuré bénédictin de Madiran dut en effet déménager face à l'afflux des vocations : une trentaine en quelques mois ! Après plusieurs mois de recherche, les moines de Madiran dénichent un terrain de cinq hectares au bord de l’Arros, dans le village de Tournay, non loin de Lourdes. La première pierre de l'abbaye de Tournay est posée en 1951, et la première messe y est célébrée le 10 août 1952. En 1955, ils ouvrent une hôtellerie, et en 1964, une nouvelle aile pour le monastère est achevée. Quelques années après, en 1977, avec une communauté toujours grandissante, l’abbaye de Tournay a même pu créer une fondation au Brésil, près de Brasilia ! Certains moines viennent même du Brésil, car l’abbaye possède aussi une fondation brésilienne !
Depuis 1971, les moines de l’abbaye de Tournay se sont spécialisés dans la fabrication de pâtes de fruits. La règle de saint Benoît encourage un travail manuel pour les moines, et la vente de ces confiseries permet de subvenir aux besoins de la communauté, garantissant ainsi son autonomie. De plus, les pâtes de fruits sont un produit traditionnel français, dont les premières créations remonteraient au Moyen-Âge en Auvergne (au Xe siècle) !
Tout d’abord, cela leur permet d’équilibrer leur vie, centrée sur la prière et la méditation, comme le demande la règle de saint Benoît (VIe siècle). Ensuite, cela leur permet de vivre dignement et d’être indépendant financièrement. Ils peuvent ainsi assurer eux-mêmes leur subsistance grâce au travail de leurs mains.
Fabriquer des pâtes de fruits demande rigueur et précision. Dans l'atelier des pâtes de fruits de l’abbaye de Tournay, chaque tâche est répartie entre les moines : épluchage à la main, cuisson, découpage, enrobage, et emballage. Le coeur de la confection est assuré par les plus jeunes frères. Ils sont deux à surveiller la cuisson et la découpe.
Seul un salarié, désormais, aide les moines à gérer la commercialisation, ce qui comprend notamment les expéditions et la relation client. Ainsi, les moines peuvent se concentrer pleinement sur leur activité de réalisation de pâtes de fruits ! Les moines de l’abbaye de Tournay réalisent environ 9 tonnes de pâtes de fruits par an dans leur atelier. Leur travail reste donc une petite production artisanale.
Aujourd’hui, ils sont dix-huit moines sur place à l’abbaye de Tournay, et suivent toujours la règle de saint Benoît « ora et labora » (« prie et travaille »). Les moines prient ainsi cinq fois par jour (premier office à 6h20 !), et tiennent un petit atelier de pâtes de fruits !
Une production 100% artisanale et de très haute qualité : les pâtes de fruits de l'abbaye de Tournay sont « pur fruit », et donc faites uniquement avec la pulpe des fruits. Cette fabrication aujourd’hui rarissime permet de décliner de nombreux parfums naturels : ananas, mandarine, abricot, etc… Elle en produit environ 9 tonnes par an ! Pas mal, non ?
Les saveurs ? Au départ, les pâtes de fruits étaient réalisées avec une base de purée de pommes et d’arômes. Depuis, les moines ont évolué vers des recettes « pur fruit », fabriquées uniquement avec la pulpe des fruits.
Depuis les années 90, les moines fabriquent aussi artisanalement des pâtes de fruits enrobées de chocolat. Ces variantes sont disponibles en cinq parfums : poire, orange, violette, menthe et framboise. Elles sont plus rares et ont contribué à la réputation du savoir-faire des moines !
Depuis 1996, l’abbaye Notre-Dame de Tournay a même commencé à enrober certaines de ses pâtes de fruits avec du chocolat : un vrai péché de gourmandise… À l’origine, ces pâtes de fruits enrobées de chocolat n’étaient confectionnées que pour la fête de Noël. Mais le succès fut tel que les moines furent priés de poursuivre leur production toute l’année ! Les ventes se sont même mises à décoller suite à un reportage de France 2. Parmi les derniers-nés des moines : les pâtes de fruits à la framboise enrobées de chocolat, miam !
Les moines ont eux-mêmes inventé les recettes ! Violette. Rose. Lavande. Jasmin.
Au tout début, les moines préparaient leurs pâtes de fruits comme la majorité des artisans, c’est-à-dire à partir d’une purée de pommes, à laquelle ils ajoutaient des arômes. Ils ont finalement décidé depuis quelques années d’augmenter la qualité de leurs pâtes de fruits ! Désormais, ils ne produisent que des confiseries « pur fruit » ! Cela veut dire que la base de pomme a été supprimée : les pâtes de fruits sont faites uniquement à partir de la pulpe du fruit lui-même.
À Tournay, les moines font tout à la main. C’est ce qui fait le charme et le succès de leurs pâtes de fruits.
D’ailleurs, petite anecdote exclusive : les moines ont baptisé leur cuve « Désirée. » La raison ? Des petits soucis de livraison ont obligé les moines à l’attendre plus longtemps que prévu. Mais vraiment plus. Si bien qu’elle lorsqu’elle est enfin arrivée, elle était très, mais alors très… désirée. Tous contents, les moines lui ont donc donné ce petit nom affectif !
La confection des pâtes de fruits est donc très délicate, car elle demande beaucoup d’attention et de rigueur, surtout au niveau de la cuisson et de la couleur. Par exemple, la couleur est très sensible à la température de cuisson. Les plus difficiles à réaliser sont sans doute celles aux agrumes. En effet, il faut tout d’abord éplucher à la main chacun des fruits. Et lors de la cuisson, il faut être précis à la minute près. Car elle se transforme très vite en caramel et devient toute dure ! Par exemple, celles au citron demandent une expérience toute particulière. En effet, une fois cuites, les moines doivent bien les sécher avant de les sucrer. Ce qui est l’inverse de ce qu’il faut faire avec les autres ! Autrement, l’acidité du citron risque de faire fondre le sucre. Les pâtes de fruits deviennent alors toutes poisseuses !
Les frères de l’abbaye Notre-Dame de Tournay font preuve d’un savoir-faire unique quand il s’agit d’élaborer, dans leur atelier, leurs pâtes de fruits qui demandent beaucoup de rigueur et de précision.
Les pâtes de fruits « pur fruit » de l’abbaye de Tournay ont de plus en plus de succès, malgré la production très artisanale des frères.
Où les acheter ? Vous pouvez visiter la boutique de l’abbaye : Abbaye Notre-Dame de Tournay, 20 avenue de Toulouse, 65190 Tournay.
Un conseil rapide avant d’acheter ces pâtes de fruits : vérifiez bien qu’il y ait le logo “MONASTIC” sur chaque sachet.
si c’est moins : c’est peut-être une bonne surprise - ou peut-être justement une mauvaise !
Où trouver les produits de l’abbaye de Tournay ? Chez Divine Box, on vous garantit de se fournir en direct à la boutique de l’abbaye de Tournay, et au prix juste (sans négociation) ! Alors si vous hésitiez encore où acheter ces entremets gourmands, foncez chez Divine Box ! On vous les livre directement chez vous, à Paris ou ailleurs !
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Ce qui plaît le plus à nos clients, ce sont les saveurs des produits sucrés. Vous pourrez ainsi retrouver la délicieuse confiture de Châtaignes du monastère de Solan, les confitures artisanales parfumées de l’Abbaye de Sept-Fons, ou encore les gelées colorées du Carmel de Kerith (le Havre). Le savoir-faire monastique peut également vous apporter du bien-être au quotidien ! L’Alexion, boisson aux plantes, de l’Abbaye d’Aiguebelle et l’Eau d’émeraude des Moniales de Bouzy-la-Forêt sont reconnus pour leurs vertus et très largement appréciés.
Les produits d’épicerie salée ne sont pas en reste : les pâtés et rillettes de l’Abbaye de Bricquebec offrent une palette de goûts et de nuances qui pourront piquer votre curiosité. Le fromage monastique peut agréablement s’accompagner de vins, comme ceux des moniales orthodoxes de Solan ou de Lérins ; ou bien de bières trappistes (Chimay, Westmalle, Rochefort, Orval…).
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