À quoi sert un complément alimentaire exactement ?

Boîtes de magnésium, gélules de fer, vitamine D ou complexes « spécial énergie », les compléments alimentaires ont envahi notre quotidien. Ainsi, de plus en plus de Français s’appuient sur les compléments alimentaires pour améliorer leur bien-être et rester en forme.

Mais qu’est-ce qu’un complément alimentaire exactement ? Dans quel cas en utiliser ? Quels en sont les bienfaits ? Y a-t-il des précautions à prendre ?

Un complément alimentaire est une denrée alimentaire, source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique. Un complément alimentaire c'est avant tout un aliment concentré en minéraux, en vitamines, et en plantes que l'on prend en complément de son régime alimentaire pour booster son organisme et répondre à certaines carences. Ces produits sont conçus pour compléter votre régime alimentaire quotidien et répondre aux besoins spécifiques de l'organisme.

Ils se présentent sous diverses formes : gélules, comprimés, ampoules liquides, poudres, etc. Ils sont considérés sous le statut de denrée alimentaire spécifique, ce qui explique qu'on peut les acheter en pharmacie, en magasin alimentaire et sur internet. Ces solutions permettent de combler les carences nutritionnelles, de maintenir une bonne santé ou d'améliorer le bien-être général.

Autrement dit, un complément alimentaire n’est pas un médicament. Il ne soigne pas une pathologie, mais vise à combler un déficit ou à répondre à un besoin spécifique de l’organisme. Et c’est bien là toute la nuance : s’ils sont utilisés intelligemment et avec discernement, les compléments alimentaires peuvent devenir de vrais alliés de santé.

C’est une approche fonctionnelle : on ne traite pas uniquement un symptôme, on cherche à comprendre le déséquilibre en amont.

Pourquoi prendre des compléments alimentaires ?

Finalement, tout le monde peut avoir besoin de compléments alimentaires, à un moment de sa vie. Vous pouvez les utiliser pour compléter votre alimentation en raison d’un besoin accru en nutriments (femmes enceintes ou ménopausées, enfants, personnes âgées,…) ou pour combler un manque (végétarien). En outre, si vous ressentez un inconfort (digestif, articulaire,…) ou souhaitez répondre à un besoin bien précis de votre organisme, vous pourriez aussi en avoir l’utilité.

Pour combler les carences alimentaires : Notre mode de vie moderne, parfois déséquilibré, ne permet pas toujours de couvrir l'ensemble des besoins nutritionnels. Les compléments alimentaires viennent combler ces déficits, particulièrement pour des publics spécifiques : femmes enceintes, seniors, sportifs ou végétaliens.

Pour atténuer les inconforts quotidiens : Ils peuvent aider lors d'inconforts comme les troubles digestifs, la fatigue, les douleurs articulaires, le stress ou les troubles du sommeil. Grâce à leurs actifs naturels, ils apportent une réponse douce et ciblée à ces désagréments.

Pour maintenir une bonne santé : Les nutriments présents dans les compléments alimentaires contribuent à préserver l'équilibre physiologique du corps et à renforcer les défenses naturelles, la vitalité, et le bien-être général.

Voici les principaux types de compléments alimentaires :

• Les vitamines : Indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, elles peuvent être consommées dans le but d’améliorer sa santé ou, dans certains cas, pour éviter les manques nutritionnels.
• Les minéraux et oligo-éléments : Tout aussi indispensables que les vitamines, ils participent au bon développement de l’enfant, mais aussi au fonctionnement biologique et à la régulation du métabolisme de l’adulte.
• Les plantes : Présentes dans la grande majorité des compléments alimentaires, les plantes et préparations à base de plantes recèlent de nombreux bienfaits pour la santé.
• Les substances à but nutritionnel ou physiologique : Il s’agit des « substances chimiquement définies possédant des propriétés nutritionnelles ou physiologiques », qui ne sont ni des minéraux ou des vitamines.

Pourquoi prendre des compléments alimentaires pour pallier aux carences ?

À présent, le bien-être individuel est devenu une priorité, et l’alimentation en fait partie. Les Français tendent à consommer mieux et cuisinent davantage.

Néanmoins, même en adoptant un régime alimentaire sain et équilibré, il est difficile d’obtenir tous les nutriments essentiels nécessaires à une bonne santé.

Prendre des compléments alimentaires va permettre de répondre à un besoin spécifique avec un dosage adéquat.

Cependant, il est important de privilégier les compléments alimentaires d’origine naturelle pour soutenir l’équilibre de la nutrition. En effet, les compléments alimentaires synthétiques peuvent avoir des effets indésirables sur la santé.

Est-ce qu'il y a une réelle différence entre les compléments alimentaires bio, naturels et français en comparaison aux compléments traditionnels ?

Actuellement, il existe 2 catégories de compléments alimentaires sur le marché :

• Ceux qui contiennent des produits de synthèse.
• Les compléments composés d'ingrédients naturels et biologiques.

Pour limiter l’utilisation de produits chimiques, le choix de formules aux actifs naturels est bien souvent préférable. Pour une qualité et une sécurité supérieure, optez pour des produits fabriqués en France. Les produits doivent suivre la réglementation du pays. Ils doivent également répondre à un certain nombre de critères de qualité (pesticides, contaminants, métaux lourds…). Généralement, les étapes de production sont aussi plus facilement contrôlées par les fabricants.

Comment choisir des compléments alimentaires bio, naturels et français ?

Que ce soit pour prendre soin de sa peau, de ses cheveux ou retrouver de l'énergie, les raisons de se tourner vers les compléments alimentaires bio et naturels sont nombreuses.

Il est important de lire les étiquettes des compléments alimentaires pour réussir à voir les composants qui sont positifs, et les autres. Plus les ingrédients sont nombreux dans la composition, moins c'est bon signe sur la transparence et la simplicité du produit.

Voici une courte liste des choses sur lesquelles porter son attention pour être sûre que ce que vous allez ingérer est sain pour vous :

• les minéraux, les acides aminés, les vitamines : sont-ils de synthèse ? Regardez la source naturelle dont ils proviennent, si elle n'existe pas, alors vous avez votre réponse.
• les plantes et les actifs de plantes : regardez la quantité par rapport à la dose conseillée ;
• les arômes, les additifs, les substances ajoutées tels que les conservateurs, les colorants, les correcteurs d'acidité ...
• les auxilaires technologiques et les substances raffinées utilisés pour la fabrication comme des solvants d'extraction ou des antimousses.

Il est important de faire attention à ces ingrédients, car certaines marques dites 'clean' en usent dans leur composition.

Les différents labels

1/ Un produit naturel

Aujourd'hui, il n'existe pas de législation à proprement parler autour du terme de 'naturel'. Mais pour être étiqueté comme tel, le produit doit contenir au minimum 95 % d'ingrédients naturels.

Les ingrédients dits naturels sont ceux qui proviennent :

• des végétaux (les huiles végétales vierges, les extraits de plantes ou de fruits...) ;
• du minéral ;
• des animaux (laine, cire, lait...)
• de la flore marine (algues...).

Ils sont incorporés à l'état brut dans les compositions car ils ne subissent pas de procédé 'chimique' qui vise à les transformer. Ils conservent donc leurs actifs et leurs propriétés, sans être dénaturés. L'extraction peut se faire grâce à la vapeur, manuellement, par séchage ou encore par pression.

Lorsqu'ils ne le sont pas, ils peuvent être hautement concentrés en pesticides qui ressortent en fonction du moyen d'extraction (séchage, pressage...) et venir de l'autre bout du monde, sans qu'on en sache vraiment l'origine.

2/ Un produit d'origine naturelle

Un produit d'origine naturelle est quelque peu différent car il a subi une transformation chimique lors de son extraction. Il n'est pas intégré dans la recette de manière brute. La réaction chimique qui l'a modifié a pu se faire avec un solvant, naturel ou non, ou bien selon les principes de la chimie verte.

Dans tous les cas, un produit d'origine naturelle ne peut pas être considéré comme biologique, même s'il provient de matières brutes qui sont nommées comme telles.

3/ Le label bio

Pour qu'un produit soit considéré comme bio, il doit nécessairement répondre à une charte européenne stricte qui encadre les méthodes agricoles et l'utilisation de certains produits.

Les produits bio ne peuvent utiliser des engrais chimiques, des pesticides et aucune trace de métaux lourds doit être retrouvée sur le produit fini. Le nombre d'additifs autorisé est restreint (47 pour 300 en agriculture conventionnelle) et l'enrichissement en vitamines, minéraux ou antioxydants est interdit, tout comme les traitements ionisants.

En plus de chercher à préserver la biodiversité et les différentes ressources agricoles, la certification biologique permet de mettre en avant une éthique de travail et des valeurs de transparence. 100 % de composants naturels et 0% de produits toxiques.

Les compléments alimentaires bio et naturels s'appuient sur les vertus et les bienfaits extraits des différentes plantes. Puisqu’ils ne sont pas 'coupés' avec des adjuvants, les principes actifs sont plus puissants et concentrés. C'est ce qui arrive quand on ne met pas anti-agglomérants et d'agents de charge (qui sont toujours d'origine très transformée), qui diluent les ingrédients bénéfiques au corps.

Guide de consommation : quel complément alimentaire pour quel besoin ?

Pour lutter contre la fatigue

Pendant les changements de saison ou en période chargée, la fatigue peut devenir très pénible et affecter votre quotidien. En cas de fatigue, misez sur un complément alimentaire tel que Berocca® Energie, à base notamment de vitamines B (B2, B3, B5, B6, B9, B12), vitamine C et magnésium, reconnus pour réduire la fatigue. Pour un effet coup de fouet, la caféine, contenu dans Berocca® Boost comprimé effervescent, est également intéressant.

Pour booster la mémoire et la concentration

Vous avez devant vous des heures de travail, et du mal à vous concentrer ? Pour booster votre mémoire et votre concentration, le zinc contribue au fonctionnement cognitif normal. La caféine, quant à elle, aide à augmenter la vigilance et à améliorer la concentration. C’est pourquoi, nous avons réuni tous ces ingrédients dans les compléments alimentaires de la gamme Berocca® Boost.

Pour améliorer le sommeil

Vous avez du mal à trouver le sommeil ? Vous vous réveillez toutes les heures durant la nuit ? Pour améliorer la qualité de votre sommeil, plusieurs compléments alimentaires peuvent aider. La camomille et la valériane sont également reconnues par l’OMS pour leurs effets bénéfiques sur le sommeil.

Pour la pratique sportive

Pour vous aider dans votre pratique sportive, les compléments alimentaires peuvent être de bons alliés. Les vitamines B (sauf B9) et C contribuent à un métabolisme énergétique normal, quand le magnésium contribue à une fonction musculaire normale et à réduire la fatigue. Vous pouvez retrouver tous ces ingrédients dans Berocca® Energie.

Pour faciliter la digestion et le transit

Vous avez des difficultés à digérer sereinement ? Une digestion lourde demande beaucoup d’énergie à l’organisme et peut avoir son lot de désagréments. Pour aider à digérer et maintenir un transit normal, l’artichaut, le fenouil et l’aneth sont très efficaces.

Précautions d’utilisation liées aux compléments alimentaires

Pour bénéficier des bienfaits des compléments alimentaires en toute sécurité, quelques précautions d’emploi sont nécessaires :

• Privilégier les circuits d’approvisionnements contrôlés : en France, le distributeur a la charge de garantir la conformité des produits aux conditions de mise sur le marché, de respect de la réglementation en termes de santé et non-tromperie du consommateur.
• Ne pas prendre plusieurs compléments alimentaires en même temps : si les dosages en vitamines et minéraux sont réglementés pour tous les compléments alimentaires, ils sont envisagés dans le cadre de la prise d’un complément alimentaire seul.
• Eviter de prendre des compléments alimentaires si vous prenez également un médicament, même obtenu sans ordonnance : certains compléments alimentaires peuvent avoir une interaction avec un traitement médicamenteux, ou peuvent avoir des effets secondaires dangereux face à certaines maladies.
• Respecter scrupuleusement la dose journalière : comme évoqué précédemment, les dosages des différents ingrédients contenus dans les compléments alimentaires sont pensés pour éviter tout risque de surdosage, qu’il s’agisse de vitamines, de plantes, de minéraux ou autres substances.
• Lire l’étiquetage, ou la boîte, et vérifier les avertissements : avant de démarrer votre programme, consultez systématiquement l’étiquetage, vérifiez les possibles contre-indications (comme par exemple, la femme enceinte), ainsi que les éventuelles précautions d’utilisation, pour pouvoir les repérer tôt et arrêter le programme au moindre problème.
• Pas de prise sans avis médical pour les femmes enceintes et les enfants : chez les femmes enceintes, la prise de compléments alimentaires peut avoir des effets positifs, comme des effets négatifs, sur l’évolution de la grossesse.

Si, à la suite d’une consommation de compléments alimentaires, vous constatez des symptômes inhabituels, prévenez directement votre pharmacien ou votre médecin. Il pourra vous aider à identifier un lien de causalité entre les symptômes et la prise du complément alimentaire.

En conclusion, les compléments alimentaires ne sont ni inutiles, ni magiques. Ils sont un outil au service d’une approche individualisée, rigoureuse et cohérente de la santé. Mais pour bien se supplémenter, encore faut-il se connaître.

Alors, la prochaine fois que vous serez tenté(e) d’acheter une boîte de vitamines « spécial énergie », demandez-vous d’abord : de quoi ai-je réellement besoin ?

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