Pain au Chocolat ou Chocolatine : Un Débat Français Passionné

Tout le monde est d’accord : on salive rien qu’à l’évocation de cette viennoiserie rectangulaire enroulée autour de deux barres de chocolat. Dans la boulangerie, elle fait tellement envie... Mais quand on la commande, doit-on l’appeler « chocolatine », comme dans le Sud-Ouest, au Canada, au Mexique ou encore en Amérique Latine (si on en trouve) ou « pain au chocolat », comme dans le reste du monde ? Pain au chocolat ou chocolatine ? Deux noms pour une seule viennoiserie (quoique...), et des débats à n'en plus finir !

Ce petit pain boulanger constitué de pâte feuilletée et fourré au chocolat est l'une des viennoiseries les plus réputées avec le croissant. Le débat « on dit chocolatine ou pain au chocolat ? » est bien connu, surtout dans le Sud-Ouest de la France ou cette viennoiserie est toujours prénommée chocolatine.

Bien sûr, le débat reste bon enfant et repose sur une guerre de clochers (ou de régions en l’occurrence), saupoudrée d’une touche de gastronomie. Fierté régionale et spécialité connue dans le monde entier : avec une telle recette, les débats ne pouvaient que s’enflammer, avec humour.

Une Fracture Nord-Sud ?

On le voit, s’il semble futile au premier abord, le motif s’avère particulièrement clivant et la fracture de la chocolatine (ou du pain au chocolat), si elle divise pareillement le territoire, suscite finalement en France plus de passions que la fracture numérique ou, on peut le regretter pour la bonne santé de notre démocratie, que l’élection présidentielle.

Ce serait donc pain au chocolat au Nord et chocolatine au Sud ? Oui… et non. La réalité du terrain est beaucoup plus complexe. Selon un sondage de mars 2019, 63 % des habitants de Nouvelle-Aquitaine parlent de chocolatine, alors qu’ils sont 94 % en Île-de-France à dire pain au chocolat. Et en Occitanie, si Toulouse déguste la chocolatine, en pays catalan, on mange des pains au chocolat, tout comme à Paris. Bref, l’expression divise même au sein des régions.

Quand la Chocolatine Échoue à l’Assemblée Nationale

Le débat s’est même invité à l’Assemblée nationale. Si, si. En mai 2018, dix députés Les Républicains ont défendu un amendement visant à protéger la dénomination « chocolatine ». Raté. Mais pourquoi tant de haine ? Et, surtout, qui a tort et qui raison ? Remontons le temps.

La naissance du pain au chocolat ou de la chocolatine remonterait au XIXème siècle, autour de 1830. C’est le boulanger autrichien Auguste Zang qui aurait importé en France les premières viennoiseries, parmi lesquelles le « Schokoladencroissant », littéralement « croissant au chocolat ».

La Théorie du Schokoladencroissant

Les amateurs y découvrent le kipfler, l'ancêtre du croissant à base de pâte à brioche, ainsi que sa déclinaison au chocolat, le Shokoladencroissant. Mais la gourmandise est bien plus facile à déguster qu'à prononcer pour des Français. Ces derniers raccourcissent d'abord le terme en shokoladen et le transforment ensuite phonétiquement en chocolatine (le « d » se disant « t » en allemand). Puis, début XXe siècle, les boulangers hexagonaux améliorent sa recette avec de la pâte feuilletée. Paradoxalement, ils la renomment au passage « pain au chocolat ».

L'historien Jean Lapoujade, auteur de Les Mots du pain, explique qu'il s'agissait pour eux de faire le lien avec leur métier. Autre raison : les enfants appréciaient de manger du pain avec une barre de chocolat pour le goûter. C'est ainsi que, dans la plupart des régions françaises, la chocolatine cède le terrain au pain au chocolat. Au point qu'en 1969, Joe Dassin lui dédie une chanson, achevant de le populariser : « Tous les matins, il achetait son petit pain au chocolat (aye aye ayayay) »…

« Chocolate in », l’Hypothèse Fantaisiste

Selon un autre récit, détaillé par le blog Couteaux & Tire-bouchons, l’affaire, plus ancienne, remonterait au XVe siècle. À cette époque, l’Aquitaine était anglaise et notre ennemi héréditaire, friand de cette gourmandise, française donc et non autrichienne, se serait régalé de « chocolate in bread «. L’expression serait devenue avec le temps « chocolate in «, puis « chocolatine ». Aliénor d’Aquitaine donnerait donc ses lettres de noblesse à la chocolatine en rivant définitivement leur clou aux partisans du pain au chocolat ? Bien tenté. La légende étymologique est belle, mais elle se heurte à une dure réalité : découvert en même temps que l’Amérique (« officiellement » en 1492 par Christophe Colomb), le chocolat n’est arrivé en Europe qu’en 1528.

… Mais « Pain au Chocolat » est Plus Usité

Et le pain au chocolat, alors ? Selon le chocolatier et torréfacteur de cacao Nicolas Berger, le pain au chocolat était à l’origine un morceau de pain dans lequel on fourrait un morceau de tablette de chocolat noir, un goûter dont les enfants raffolaient et qui aurait donné ensuite son appellation à la fameuse viennoiserie. La volonté de l’Éducation nationale, sous la IIIe République, d’adopter une langue unique sur tout le territoire, au détriment des langues régionales, aurait généralisé l’expression « pain au chocolat ».

La Thèse Occitane

Une dernière théorie tient la corde… dans le Sud-Ouest. Certains linguistes régionalistes considèrent que l'appellation chocolatine est un dérivé du terme occitan chicolatina, signifiant littéralement petit chocolat. Une variante postule que le vocable vient tout simplement de l'ajout du siffixe « ine » à « chocolat », suivant une méthode lexicale classique pour créer de nouveaux mots.

Ainsi formée, la chocolatine a successivement désigné un bonbon, une boisson, un gâteau et même un médicament au chocolat. Son usage actuel serait apparu à Toulouse au XXe siècle avant de s'étendre plus largement en Midi-Pyrénées et Aquitaine.

Tableau Récapitulatif des Appellations et Régions

« Chocolatin’song »

Alors, pain au chocolat ou chocolatine ? Il est plus que temps de choisir son camp. Certes, les locuteurs utilisant « pain au chocolat » sont plus nombreux, en raison de l’uniformisation de la langue, mais le mot « chocolatine » est plus ancien.

Dans un souci d’apaisement, on laissera le dernier mot à Chocolatin’Man. Cet Agenais d’adoption qui affirme défendre la chocolatine du Sud-Ouest ensoleillé contre l’hégémonie du pain au chocolat du grand nord a même mis en musique et en ligne ce noble combat :« Pain au chocolat ou chocolatine ? /Tout ça, c’est des viennoiseries/Pain au chocolat ou chocolatine ? /On s’en fout ! /De toute façon, je préfère le pain aux raisins. »En 2017, sa chanson, « Cholcolatin’song » a fait le tour des réseaux sociaux.

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