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Les gales, d’une façon générale, sont dues à des acariens parasites dont la femelle creuse des galeries dans l’épiderme cutané, afin d’y pondre ses œufs. Elles sont génératrices de lésions cutanées étendues, avec atteinte de l’état général et un prurit marqué.
La gale provoquée par Demodex phylloides chez le porc est rare, tandis que la gale sarcoptique (parfois appelée scabiose) est de loin la plus fréquente et la plus importante. La gale sarcoptique provoque une irritation et un inconfort importants chez le porc, ce qui l'amène à se gratter et à se blesser. Elle réduit significativement le taux de croissance et l’efficacité de conversion alimentaire. Les porcs se frottent continuellement contre les parois de la case.
Sarcoptes scabiei
Le cycle de vie de l’acarien est direct et dure 14 à 15 jours pour passer d’un adulte à un autre. L’acarien meurt rapidement en dehors du porc (de quelques heures à 15 jours), mais dans la plupart des conditions, il ne survit pas plus de cinq jours. Il est important de tenir compte de ce facteur pour le contrôle de la maladie. Si un élevage est indemne de gale, c’est l’une des maladies les plus faciles à prévenir, car elle ne peut être introduite que par des animaux porteurs.
Sa peau est rouge, ses poils perdent leur éclat.
Anatomie du porc
La présence de l'acarien est associée à des effets négatifs sur l'efficacité de la reproduction, le comportement maternel de la truie et la lactation, une réduction de la croissance et de la conversion alimentaire chez les porcs à l'engrais, l'exacerbation d'autres maladies, une diminution de la valeur de marché par dépréciation de la carcasse et des coûts d'entretien accrus des installations en raison de la détérioration causée par les animaux qui se grattent. En raison du stress et de l'inconfort des animaux les paramètres de production sont touchés, avec des hausses de l'indice de consommation et une diminution du gain moyen quotidien qui peut atteindre 10%.
Le diagnostic est confirmé par la mise en évidence de la présence de l’acarien. Des raclages sont effectués sur les lésions cutanées suspectes, en particulier à l’intérieur des oreilles. Une petite cuillère à café est l’outil idéal pour prélever du matériel dans le conduit auditif. Ce matériel peut être déposé sur une feuille de papier noir et laissé pendant dix minutes. Les acariens responsables de la gale peuvent être visibles à l’œil nu : ils ont une forme ronde et mesurent environ 0,5 mm de long.
Le diagnostic de laboratoire est décisif et peut être fait en identifiant les acariens sur des raclages de peau et par le diagnostic sérologique. Cette technique peut être utile pour classer un élevage comme positif ou négatif, puisqu'on peut détecter des animaux infestés subcliniquement avec un faible nombre d'acariens; analyser l'état de santé individuel des animaux de remplacement pendant la quarantaine; tester sérologiquement l'efficacité d'un programme de lutte ou d'éradication contre la gale et évaluer la présence d'anticorps chez les animaux nés après le début d'un programme d'éradication.
Il existe plusieurs types de traitement. Parmi les molécules préconisées par le docteur Patrice Naval, sollicité par la section Porc du GDS38, on retrouve l'ivermectine (recommandée en sous-cutanée) ou le phoxim qui se pulvérise sur la ligne du dos. L'ivermectine se présente également sous forme orale, mais « c'est un aliment médicamenteux. Il est donc soumis à ordonnance conforme », prévient le vétérinaire. Quant au phoxim, qui présente l'avantage d'être coloré, « c'est une bonne alternative, mais si vous êtes en bâtiment et que vous traitez tout le monde, pensez à aérer. » A noter : ces traitements sont aussi efficaces sur les poux et les tiques.
Au bout de 3-4 jours, il devrait moins se gratter. Il retrouvera ses couleurs au bout de quelques semaines.
En alternatif, les éleveurs peuvent recourir à l'huile essentielle d'arbre à thé (tea tree) en dilution dans un support huileux (« C'est important pour déloger la gale dans sa galerie : ça l'étouffe », précise le docteur Naval), ainsi qu'à l'huile de lavande.
Face à la gale, le traitement par bande limite mieux le risque de transmission aux porcelets. Il permet aussi de répartir le travail (et la dépense) dans le temps. Mais il présente un risque de re-contamination rapide au sein du troupeau de truies. En cas d'infestation importante, il vaut mieux traiter le cheptel entier pour limiter une re-contamination rapide), mais cela représente un coût et une mobilisation de main-d'œuvre non négligeables.
En dépit d'une rémanence faible des produits, le traitement par pulvérisation a la faveur du vétérinaire, dans la mesure où cela permet une action sur l'environnement des animaux (cages, cases...). Mais il ne faut pas hésiter à procéder à deux applications à deux ou trois semaines d'intervalles. « Si on ne le fait qu'une fois, ça rechute, surtout dans les cas avancés », avertit Patrice Naval qui ajoute : « La gale n'est pas résistante. Les traitements marchent, mais c'est souvent l'application qui pèche. »
Fréquentes, les erreurs de traitement sont généralement dues à un problème de dosage, à une mauvaise estimation du poids des animaux ou à l'oubli de certains animaux (verrats, cochette en quarantaine).
La prévention repose principalement sur la nécessité d'empêcher l'entrée des animaux porteurs. L'idéal serait de soumettre les cochettes acquises à des tests sérologiques pour déterminer leur état de santé. Dans tous les cas, il faut examiner tous les nouveaux animaux introduits dans l'exploitation (en accordant une attention particulière à la zone des oreilles et des jarrets) et les soumettre à une période de quarantaine d'environ trois semaines. Si cela est jugé opportun, ils sont soumis à un traitement acaricide.
| Traitement | Avantages | Inconvénients | Application |
|---|---|---|---|
| Ivermectine (sous-cutanée ou orale) | Efficace contre les acariens et certains vers | Nécessite une ordonnance, peut être toxique en cas de surdosage | Injection sous-cutanée ou aliment médicamenteux |
| Phoxim (pulvérisation) | Alternative à l'ivermectine, action sur l'environnement | Nécessite une bonne aération, peut être irritant | Pulvérisation sur la ligne du dos |
| Huile essentielle d'arbre à thé | Alternative naturelle, action anti-inflammatoire | Efficacité variable, nécessite un support huileux | Application locale |
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