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Le chocolat, en particulier en période de fêtes, est bien plus qu’une simple friandise. C’est un véritable art, et des artisans passionnés du Nord, nous racontent l’art de créer un chocolat d’exception, de la fève à la tablette. Rencontre avec ces artisans qui privilégient la qualité, le commerce équitable et un savoir-faire unique pour offrir aux gourmands une expérience gustative hors du commun. Ils expliquent leurs processus de fabrication et livrent leurs astuces pour choisir le chocolat parfait.
Antoine Maschi, fondateur d'Encuentro à Lille, a partagé sa passion pour ce produit d'exception. Antoine Maschi, chocolatier à Lille avec sa marque Encuentro, en est le parfait ambassadeur. "Quand vous venez chez nous, vous pouvez voir toute la fabrication", explique-t-il. La particularité de son atelier est de transformer les fèves de cacao en chocolat pur, ce qui reste rare parmi les chocolatiers.
Antoine et son équipe travaillent des fèves de provenance diverse : Pérou, Salvador, Mexique et même République Démocratique du Congo. Cette approche permet d'offrir une gamme de chocolats aux saveurs uniques, fruitées et acidulées, tout en respectant des normes strictes de qualité et de traçabilité.
Un bon chocolat, dit Antoine, "est un chocolat qui vous rappelle quelque chose, qui vous transmet des souvenirs". C’est ce qu’il souhaite offrir à ses clients : un produit authentique, fabriqué avec soin et transparence. De plus, la chocolaterie respecte des pratiques durables et équitables, garantissant ainsi des conditions de travail décentes aux producteurs.
À Valenciennes, Christophe Tahier incarne également cette passion pour le chocolat de qualité. Le plus « atypique » et sympathique des chocolatiers Valenciennois, connu pour sillonner les routes avec son bus « Autour du chocolat » exploite également un MUST de convivialité dans les sous-sols du kiosque de la place verte à Valenciennes. Rendez vous « impasse de la gourmandise » avec celui qui prend plaisir à initier les petits (et parfois grands) enfants aux secrets du chocolat…
Chocolatier atypique, il œuvre depuis un kiosque en face du musée des Beaux-Arts et utilise même un bus aménagé pour ses créations. "On est toujours en mouvement, à la fois dans l’atelier et à l’extérieur", dit-il. Ce maître chocolatier sera là jusqu'en juillet. "Ah oui, c'est carrément un bus ! C'est vrai que ça peut paraître surprenant”, sourit Christophe Tahier.
Il est là, juste à côté du kiosque depuis le 19 avril dernier, soit depuis le début de l'exposition L'Histoire du Monde en 100 objets du British Museum. "C'est la municipalité qui m'a proposé de venir m'installer ici le temps de l'exposition. L'idée était de pouvoir proposer aux visiteurs de l'expo de quoi se restaurer. Mais aussi de découvrir, et de repartir avec des chocolats confectionnés à Valenciennes.
Son objectif ? Offrir une expérience inédite et conviviale autour du chocolat. Christophe mise sur des fèves venant de Cameroun, Vietnam et Philippines, avec une attention particulière portée au commerce équitable.
Il explique que la fabrication du chocolat est une question de minutie : "Chaque étape, de la torréfaction à la cristallisation, nécessite une précision extrême". Dans son atelier, il est important de respecter des températures très spécifiques pour garantir un chocolat parfaitement cristallisé, lisse et brillant.
Pour lui, ce n’est pas seulement une question de goût, mais aussi de partage : "Les gens viennent, et ils peuvent voir, sentir, toucher le chocolat. C’est une expérience complète". Pour Christophe Tahier « tout le monde a droit à un bon chocolat ».
En effet, Christophe Tahier a autrefois exercé le métier de pâtissier au sein de la célèbre Maison Payen. C'était avant de partir pour Bruxelles durant trois ans, pour devenir maître chocolatier. "Ensuite, j'ai travaillé pour différentes chocolateries en Belgique. Et c'est là, que j'ai eu l'idée de proposer des ateliers à des centres sociaux ou à des maisons de quartier. Cela fait 17 ans que je fais ça.
Voilà un artisan qui n'hésite pas à diversifier ses activités pour en faire profiter le plus grand nombre. Et même en ce moment, alors qu'on a l'impression qu'il ne consacre qu'à la vente pour satisfaire les besoins des visiteurs du musée, il continue de proposer des ateliers.
L'histoire d' "Au Tour du Chocolat" commence non pas dans une boutique traditionnelle, mais dans un bus aménagé. Christophe Tahier, maître chocolatier-pâtissier, a lancé son entreprise en 2016, sillonnait la région des Hauts-de-France, offrant des ateliers ludiques et des dégustations de ses créations chocolatées. Ce concept mobile, original et dynamique, a rapidement conquis le public valenciennois et au-delà.
Des anniversaires aux événements d'entreprise, en passant par les maisons de quartier, le bus "Au Tour du Chocolat" est devenu un symbole de gourmandise itinérante. Ce succès a naturellement conduit à l'expansion de l'entreprise.
En 2020, une nouvelle étape s'est ajoutée à cette aventure chocolatée : l'installation dans un lieu fixe, atypique et plein de charme : le sous-sol du kiosque situé sur la place Verte, derrière le Musée des Beaux-Arts de Valenciennes. Ce cadre unique offre une ambiance chaleureuse et intimiste, permettant une expérience gustative plus approfondie.
Le passage d'un espace mobile à un lieu établi marque une évolution significative, tout en conservant l'esprit d'innovation et de convivialité qui caractérise "Au Tour du Chocolat".
Au-delà de la vente de chocolats artisanaux, "Au Tour du Chocolat" propose une palette de services variés. On y trouve une sélection de chocolats fins, de tablettes aux saveurs originales (caramel, amandes...), de ganaches délicates, de pralinés exquis, ainsi que des pâtisseries artisanales. L'accent est mis sur la qualité des ingrédients et le savoir-faire du maître chocolatier. Leurs merveilleux, leurs toffines feuilletées et leurs glaces artisanales contribuent à la réputation de la maison.
L'aspect pédagogique est également primordial. "Au Tour du Chocolat" organise des ateliers pour tous les publics : enfants, adultes, groupes scolaires, maisons de retraite, associations... Ces ateliers permettent de découvrir les secrets de la fabrication du chocolat, de la fève à la tablette, et de participer activement à la création de douceurs chocolatées. Une expérience ludique et enrichissante, qui rend la dégustation encore plus savoureuse.
Enfin, le "Kiosque" propose un salon de thé où l'on peut savourer une gamme de douceurs, accompagnées de boissons chaudes ou fraîches, dans un environnement convivial et accueillant. Un lieu idéal pour une pause gourmande, une rencontre entre amis, ou un moment de détente.
"Au Tour du Chocolat" est bien plus qu'une simple chocolaterie ; c'est un acteur dynamique de la vie valenciennoise. Son implantation au cœur de la ville contribue à l'animation du centre-ville et à la richesse de son offre commerciale. L'entreprise participe régulièrement à des événements locaux, offrant des dégustations et des animations. L'engagement de Christophe Tahier auprès des différentes associations et institutions locales témoigne de son investissement dans la communauté valenciennoise.
Entre Christophe Tahier et le chocolat, l’histoire d’amour ne date pas d’hier. Ce Valenciennois de 36 ans a passé son CAP et son BEP de pâtisserie au CFA de Prouvy. Il était en alors en apprentissage chez M. Payen et il sait ce qu’il doit à son ancien maître de stage dont la renommée n’est plus à faire à Valenciennes.
C’est grâce au niveau acquis chez ce dernier qu’il a pu rejoindre l’école de maître-chocolatier Infobo à Bruxelles. Durant les deux ans de formation et après son diplôme, il a travaillé deux ans à la chocolaterie Devas, en Belgique.
Après un souci de genou, il a changé de voie professionnelle mais a continué d’animer des ateliers autour du chocolat, développés avec Louisa, sa maman. Il avait d’ailleurs créé une association intitulée « Au tour du chocolat », désormais le nom de sa petite entreprise. Présente d’abord dans les écoles puis pour tous les âges.
Quand on découvre l'univers de Christophe, comme tout bon gourmand on a l'impression d'entrer dans un bus magique. Tout au fond le maître chocolatier a installé la partie labo, c'est là qu'il peaufine les recettes qu'il a commencé chez lui, on peut notamment le voir préparer les tablettes.
Juste à côté, une mini bibliothèque où l'on peut dévorer sur un petit banc en bois des ouvrages sur le chocolat, et puis on découvre ensuite sur le côté les créations de Christophe avec au dessus sur les parois du bus, des explications sur l'histoire du produit, sa fabrication.
Il s'est aussi spécialisé dans ce qu'il appelle les Toffines, des mini rochers à base de biscuit craquant de praliné et de chocolat.
Et puis la spécialité de ce bus c'est aussi les ateliers. Christophe ne se contente pas d'en faire pour les particuliers pour fabriquer des sucettes au chocolat, ou des mini merveilleux., il sillonne le Hainaut avec son bus, pour aller dans les EHPAD, les centres pour handicapés, mais aussi les maisons de quartier.
Avant d'avoir son bus, il le faisait déjà avec une association pour démystifier le produit souvent considéré comme un produit de luxe Je vais dans les endroits où les gens n'ont pas forcément les moyens de s'acheter du chocolat de qualité, je leur explique le procédé de fabrication, et ils peuvent fabriquer eux même du bon chocolat, ça plait, et la gourmandise donne de la créativitéEt pour que chacun puisse repartir avec une petite douceur, Christophe propose des recettes à partir d'1 euro.
Pour lui on a le droit de manger du chocolat tous les jours c'est même un devoir pour garder le moral !
Le bus chocolat baptisé Au tour du chocolat est stationné à Valenciennes sur la place du marché jusqu'à la fin de l'expo du British Museum au musée des beaux Arts le 22 juillet, et ensuite le bus magique reprendra sa route pour les ehpad et autres maisons de quartier.
Le kiosque de Valenciennes, lieu emblématique de dégustation des chocolats de Christophe Tahier.
Les deux chocolatiers s’accordent à dire qu’un bon chocolat doit avoir une histoire et une origine traçable. Ils recommandent de privilégier les produits artisanaux et équitables, qui respectent à la fois l’environnement et les producteurs.
Quelques conseils pour bien choisir son chocolat :
| Critère | Recommandation |
|---|---|
| Provenance des fèves | Privilégier les chocolatiers qui sourcent directement auprès des producteurs |
| Certification | Opter pour du chocolat bio |
| Dégustation | Goûter avant d'acheter pour découvrir des saveurs uniques |
| Type de chocolat | Choisir du chocolat artisanal |
La douceur et le réconfort des chocolats valenciennois, le plus beau moment reste à venir … la dégustation ! Le partage d’une boîte de chocolats avec votre moitié ou votre famille lors d’un pique-nique dans le parc ou directement sur la terrasse du kiosque. Vous apprécierez les différentes saveurs des chocolats, et ce sera un moment de partage et de convivialité qui restera dans votre mémoire !
Christophe opte pour le cacao durable pour la production de ses chocolats. Quoi de plus normal, quand on a pour mission de créer des moments de bonheur pour tous, que de se préoccuper de l’Homme et de la nature ?
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