Les Bienfaits et l'Utilisation de l'Argile Alimentaire pour Chevaux

Les vertus de l’argile pour les hommes comme pour les chevaux sont connues depuis l’Antiquité. Cette roche sédimentaire peut être appliquée sur la peau sous forme d’emplâtre mais aussi administrée par voie orale. L’argile est une matière minérale naturelle aux vertus thérapeutiques incontestables. L’homme l’utilise depuis des milliers d’années. Elle connait un engouement remarquable depuis quelques années notamment pour les soins aux chevaux.

S’il y a bien un produit naturel que nous vous conseillons d’avoir toujours à portée de main c’est celui-ci. Hipassur, le spécialiste de l’assurance cheval, vous explique tout sur l’argile et son utilisation chez les équidés.

L’argile alimentaire pour chevaux aide à soutenir la digestion, calmer les inflammations digestives et favoriser la cicatrisation naturelle de la muqueuse. L’argile alimentaire est reconnue pour ses vertus apaisantes et protectrices sur le système digestif du cheval. Utilisée régulièrement, elle favorise la cicatrisation des ulcères gastriques, limite les troubles digestifs tels que coliques ou diarrhées, et aide à rééquilibrer la flore intestinale.

L’argile est bien plus qu’un simple soin : c’est un véritable allié pour le confort et le bien-être du cheval, quel que soit son âge ou son activité. Qu’il s’agisse d’un jeune cheval en croissance, d’une poulinière, d’un cheval senior ou simplement pour offrir un moment de détente et de récupération musculaire, ce soin naturel répond aux besoins essentiels de l’animal.

Qu'est-ce que l'argile ?

En entendant ou lisant le mot argile, ce qui nous vient immédiatement à l’esprit c’est une sorte de terre collante, que l’on peut malaxer. En réalité, le terme générique, « argile » est couramment utilisé pour désigner différentes roches sédimentaires, cristaux, présentant une forte teneur en minéraux.

Plus précisément, c’est une roche sédimentaire composée de minéraux finement divisés et plus ou moins hydratés. Il s’agit de silicates d’aluminium, de fer et de magnésium présentant une structure feuilletée. L’argile appartient aux groupes des roches qui constituent le sol sur lequel nous nous déplaçons. Ce même sol qui a servi de support à une grande variété d’écosystèmes où la vie a pu se développer.

Ces particules rocheuses sont issues de la décomposition des roches sous l’effet des dures contraintes physico-chimiques entraînées par les variations de température, le vent, la pluie, l’alternance de gel ou de dégel. Charriées par l’eau, elles ont formé les bassins sédimentaires que sont les lacs ou les fonds marins peu profonds. Au fil du temps elles se sont agglomérées par strates.

Il n'existe pas une, mais des argiles. Selon leur composition et concentration en minéraux, les différentes argiles ont des structures et des propriétés différentes. Les roches argileuses sont présentes presque partout à la surface de la planète, mais leurs propriétés et leur composition diffèrent selon les conditions dans lesquelles elles se sont formées. L’altération de diverses roches, du fait des temps géologiques, est à l’origine des différentes argiles. C'est un ensemble qui caractérise l’argile, le type de roche dont elle est issue, le climat, la topographie du sol.

Les Différents Types d'Argile

Il existe en réalité plusieurs types d’argile pour chevaux, aux propriétés voisines et souvent complémentaires, appelées smectite, bentonite, kaolinite, etc. Tout d’abord, il n’y a pas UNE argile, mais DES argiles. Les connaissances actuelles en physique et chimie permettent de les expliquer scientifiquement.

Sur le terrain, ces argiles se rencontrent rarement à l’état pur et peuvent être associées à d’autres minéraux (sable, oxyde de fer…) voire à des débris végétaux. C’est d’ailleurs la teneur en fer et son degré d’oxydation qui sont responsables de la couleur:

• Peu de fer → teinte blanchâtre
• Fer « ferreux » (Fe2+) → teinte verte
• Fer « ferrique » (Fe3+) → teinte rougeâtre

Les « argiles » commercialisées pour une utilisation en santé humaine ou animale peuvent avoir été préparées en usine à partir de plusieurs matières premières.

Les argiles sont constituées de cristaux de structure très complexe. Pour simplifier, il s’agit de feuillets empilés, entre lesquels peut s’immiscer de l’eau, ainsi que des ions. L’organisation de ces feuillets est variable selon le type d’argile: nombre de couches, distance entre elles, mode d’empilement, différents ions présents entre les feuillets... ce qui fait varier leur consistance et l’importance du gonflement en présence d’eau.

Mélangées à l’eau, elles forment une pâte facilement malléable. Ces argiles sont parfois désignées par leur lieu de production: poudre (ou terre) armoricaine, boue des Iles Chausey...

Voici les différentes argiles les plus utilisées :

• La Kaolinite: Cette argile blanche, douce, friable, réfractaire, contient autant d'aluminium que de silice. Elle est riche en silice et peu concentrée en sels minéraux. Les kaolinites, au contraire, s’hydratent peu et gonflent peu en présence d’eau.
• Les Smectites: Cette famille d'argile regroupe les montmorillonites, les bentonites, les saponites, les nontronites, les beidelites. Ces différentes argiles sont connues pour leur capacité à piéger les molécules d'eau. Elles sont appelées argiles gonflantes. Sous l'action de l’eau, elles peuvent augmenter leur volume jusqu'à 30%. En piégeant l’eau elles fixent aussi des actions permettant les échanges par adsorption.
• La Montmorillonite: Il s’agit de l’argile la plus communément récoltée, généralement vendue verte on peut toutefois la retrouver de couleurs grise, blanche, bleutée. Cette argile provient de la ville Montmorillon dans la Vienne. Dotée d’une forte concentration en silice, en minéraux, dont de la potasse, des oxydes de magnésium, de fer, de manganèse, d’aluminium, de la soude ce qui fait d’elle une argile assez exceptionnelle. D'une rare pureté, l'argile Montmorillonite présente des qualités et des attraits supérieurs à n'importe quelle autre argile verte. De ce fait, elle est l'argile que l’on retrouve le plus à la vente.
• L’Illite: Son nom fait référence à l'Illinois, aux États-Unis où elle a été étudiée. Sa composition est riche en calcium (14%), en fer (9%) et pauvre en magnésium. Elle présente un bon pouvoir d’absorption d’environ 25 % de son poids et un faible pouvoir d’adsorption. L’illite est retrouvée dans le nord de la France où elle est connue pour ses propriétés. Malgré sa composition, elle est tout de même de qualité inférieure à la Montmorillonite. En revanche elle a un pouvoir d’absorption important.
• La Bentonite: D’origine volcanique et hydrothermale, en France elle est extraite d’une carrière située en Dordogne. Cette argile bentonite calcique est totalement naturelle et sans aucun additif : elle est simplement chauffée, broyée et tamisée. L’argile Bentonite est un composé naturel de 3 argiles complémentaires : Montmorillonite, Illite et Kaolinite. Sa composition fait d’elle une argile très complète grâces à ses nombreuses propriétés.
• L’argile marine qui est un mélange d’argiles naturelles Kaolinite et Montmorillonite avec un apport d’extraits de boue marines riches en oligo-éléments et sels minéraux.

Il est juste important de retenir qu’il s’agit, quelle que soit la variété précise, d’une roche sédimentaire extraite du sol et qui possède, même si on ne le voit pas à l’oeil nu, une structure très complexe de cristaux formant des couches empilées comme un mille-feuilles. Les couches du mille-feuilles ont deux principaux avantages: elles abritent des composés ioniques qui expliquent certains effets bénéfiques de l’argile, et elles permettent un gonflement important au contact de l’eau, produisant la texture si particulière de l’argile que vous connaissez tous.

Propriétés et Bienfaits de l'Argile pour Chevaux

L’une des plus importantes propriétés de l’argile est son pouvoir absorbant. Telle une éponge, l’argile absorbe l’eau. L’argile montmorillonites possède le plus fort pouvoir d'absorption, suivis des illites et enfin des kaolinites. Cette particularité lui permet d’absorber les toxines mais aussi les liquides inflammatoires intra-tissulaires, comme les hématomes, les inflammations des muscles ou tendons, les œdèmes sous cutanés, etc.

Cela lui permet une action dans le système digestif du cheval en absorbant les liquides en excès et rétablir une bonne digestion. Les smectites et les attapulgites ont un très fort pouvoir d’absorption. L’attapulgite est ainsi capable d’absorber 40% de son poids en liquide, contre 20% pour l’illite et la montmorillonite.

Un fort pouvoir d’absorption: l’argile pour chevaux peut structurellement « pomper » des liquides à la manière d’une éponge.

L’argile possède également le phénomène d’aDsorption diffèrent de celui de l’absorption. En effet, ce phénome actif permet de capter des molécules et atomes comme un aimant. Cela lui permet de retenir à sa surface des particules tels des microbes et toxines.

En cas de diarrhée, elle peut adsorber par exemple les bactéries et virus pathogènes dans le système digestif du cheval si elle est administrée sous forme sèche alimentaire dans la ration suffisamment tôt après la contamination. En plus de leur propriété d’absorption des liquides et de « pansement intestinal », les smectites permettent donc de lutter contre les diarrhées en adsorbant, tel un piège, les bactéries et virus pathogènes pour le tube digestif, ainsi que les toxines bactériennes. Pour bénéficier de cet effet, leur administration doit toutefois être effectuée le plus tôt possible après la contamination.

De fortes capacités d’adsorption: l’argile pour chevaux est aussi capable de retenir à sa surface les toxines et microbes avec lesquels elle est mise en contact.

Pouvoir couvrant: Du fait de la conformation de leurs feuillets, les smectites ont également un très fort pouvoir couvrant, c’est-à-dire une capacité à s’étaler au maximum pour former un film continu et résistant à la dissociation, sur une surface importante. Prises par voie orale, elles peuvent alors tapisser parfaitement la muqueuse digestive (formant un « pansement gastrique » ou « pansement intestinal ») et ainsi protéger cette muqueuse contre différents facteurs d’agression: sécrétions excessives de suc gastrique, d’acides ou de sels biliaires, médicaments anti-inflammatoires, susceptibles de provoquer des ulcères, microbes responsables de diarrhée. Elles peuvent également empêcher certains microbes ou toxines de traverser la paroi digestive pour pénétrer dans la circulation sanguine.

En plus de sa faculté d’absorber les liquides exsudés par une plaie, la montmorillonite possède également des propriétés cicatrisantes notables, probablement en raison de sa forte teneur en silicate d’aluminium.

Elle a un pouvoir astringent ce qui lui permet de resserrer les tissus. Elle est particulièrement utile en application sur les membres du cheval après un effort pour aider les tendons, articulations et muscles pour une bonne récupération. On l’utilise également lors d’engorgement des membres car elle se révèle d’une très grande aide pour aider le cheval à désengorger. Elle aide à soulager le cheval qui souffre de douleurs d’arthrose, il suffit de faire des cataplasmes d’argile régulièrement sur les articulations douloureuses. Son application accélère la cicatrisation des plaies peu profondes. En application, elle soulage les piqures d’insectes, les dermites et les lésions de la peau en générale.

Distribuée en interne, l’argile alimentaire soulage et prévient les ulcères gastriques grâce à son pH basique (8.2), elle valorise la ration, régule le transit en cas de crottins mous et participe au renforcement du squelette du cheval.

L’argile est fréquemment utilisée pour prévenir ou soigner des pathologies de l’appareil locomoteur comme les tendinites, les hématomes, les entorses ou encore pour accélérer la maturation d’un abcès ou la cicatrisation d’une plaie.

Même si les chevaux ne présentent pas de pathologie, il est vivement recommandé de mettre leurs membres dans l’argile, avec ou sans bandes de repos, après une grosse séance durant laquelle ils ont été très sollicités. L’argile est idéale en cas de diarrhée, notamment chez le poulain. Elle permettra d’en venir à bout très vite. Elle est également indiquée pour les chevaux qui développent des ulcères. Si elle est très efficace en cas de diarrhée, il ne faut pas donner de l’argile à un cheval qui présente un risque de constipation comme lors d’une colique de paille par exemple.

Comment Utiliser l'Argile pour Chevaux

Il y a beaucoup de débats et d’opinion sur la meilleure façon d’utiliser l’argile pour chevaux. Chacun a ses habitudes, mais la médecine vétérinaire moderne a maintenant précisément établi les conditions d’utilisation optimales de l’argile. Attention, la majorité des argiles ne s’appliquent PAS sur les petites plaies ouvertes, car elles sont enrichies en composants qui peuvent être irritants.

En application il est très important de ne jamais se servir d’instruments en métal mais plutôt en bois.

L’argile s’applique généreusement tout d’abord à rebrousse-poil pour qu’elle soit en contact avec la peau puis sen couche plus fine de haut en bas pour finir. Le cataplasme peut rester à l’air libre de quelques heures ou jusqu’à séchage. Il se rince mais l’argile ne doit jamais être réutiliser.

Suivant les cas et l’effet recherché il est possible de la recouvrir de cellophane pour la garder humide mais jamais avec du papier journal car l’encre pourrait être absorbée par l’argile et par conséquent être relarguée vers la peau du cheval. Si vus n’avez pas d’eau a disposition pour enlever l’argile vus pouvez l’enlever en la brossant avec un bouchon lorsqu’elle est sèche.

L’argile s’applique après alors la douche, à rebrousse-poil pour qu’elle soit bien au contact de la peau. Elle peut ensuite être laissée telle quelle, ou recouverte d’un film plastique (type film alimentaire) ou de papier journal puis d’un coton et une bande de repos. Attention, si l’on choisit de mettre des bandes de repos sur le membre atteint on en posera également sur l’autre membre antérieur ou postérieur. Une fois l’argile desséchée, elle n’est plus active, il faut donc la retirer avant de renouveler l’application. Il est important d’ôter l’argile à la douche et non à l’aide d’une brosse car la douche aura également des vertus drainantes qui seront bénéfiques aux membres du cheval.

Sur les membres du cheval, après une douche, la pâte d’argile doit être étalée à rebrousse poil, afin d’être bien en contact avec la peau, de manière à former une couche d’environ un centimètre d’épaisseur. Elle peut ensuite être laissée telle quelle, avec juste un lissage dans le sens du poil, ou recouverte d’un film plastique ou d’un papier ou tissu, puis d’une bande de repos.

Une fois desséchée sur le membre, l’argile n’est plus active.

Il existe des pates d’argiles déjà toute prête ce qui permet une utilisation très pratique et rapide. Certaines argiles sont enrichies avec des produits naturels ou des plantes pour une synergie efficace et adaptée à chaque problématique.

Nous vous conseillons de veiller à utiliser dans la mesure du possible des pates d’argiles 100% naturel pour profiter du meilleur de ses qualités et propriétés.

L’argile sera idéale également pour soigner les plaies du cheval.

Utilisation Interne de l'Argile

Si cette utilisation de l’argile par voie orale est moins connue, elle n’en est pas pour autant inefficace. Elle permet en effet de soigner les inflammations de la paroi intestinale et les gastralgies. A administrer en cas de diarrhée, notamment chez le poulain.

Attention, l’addition systématique d’argile dans l’alimentation d’un cheval sain n’est pas recommandée. Les préparations du commerce peuvent être prêtes à l’emploi: pâte à faire prendre par la bouche ou liquide à administrer, si nécessaire, par sondage naso-gastrique. On trouve également des poudres à délayer dans de l’eau avant usage. Ainsi le « lait d’argile » (ou « eau argileuse ») est un mélange homogène obtenu en remuant longuement la poudre et l’eau, tandis que l’« eau d’argile » est préparée sans remuer, il s’agit de l’eau qui surnage après décantation de l’argile dans un verre. Ne pas utiliser d’ustensile ou de récipient métallique pour mélanger une poudre avec l’eau. L’oxydation du métal peut en effet interférer avec les propriétés de l’argile ;

Précautions d'emploi

Attention, naturel ne veut pas dire inoffensif ! Il existe des contre-indications à la prise alimentaire d’argiles:

• Ne pas l’associer à la prise de médicaments par voie orale car l’argile peut nuire à l’efficacité de ces médicaments (par exemple bloquer leur absorption ou leur efficacité locale). Attention, en cas de traitement médicamenteux, il faudra distribuer l’argile à bonne distance des traitements car elle absorbe les molécules.
• A éviter lors de risque de constipation (coliques de paille, par exemple).
• Chez la femme, la prise alimentaire d’argile est déconseillée pendant la grossesse. Bien qu’il n’y ait pas de preuve scientifique formelle, on peut donc la déconseiller également pour les juments pleines.
• Aux doses préconisées, l’argile n’adsorbe pas les facteurs nutritionnels essentiels, comme les acides aminés, vitamines, minéraux. Aux doses usuelles, les argiles n’adsorbent pas les facteurs nutritionnels (acides aminés, minéraux, vitamines…). Les échanges de particules entre l’argile et l’organisme se font dans les deux sens. Le passage de minéraux de l’argile vers l’organisme est donc théoriquement possible, ce qui a fait envisager un pouvoir « reminéralisant » de certaines argiles. Toutefois le transport de minéraux jusqu’à la circulation sanguine ou le squelette, après une application d’argile sur la peau ou la prise alimentaire d’argile, reste à prouver.
• Ne jamais réutiliser l’argile déjà appliquée sur la peau car elle a perdu son efficacité et a pu adsorber des substances toxiques.

L’argile est incontestablement le produit naturel indispensable pour traiter beaucoup de maux quotidiens du cheval mais aussi pour favoriser une bonne récupération physique et donc une bonne forme. Elle s’utilise sur tous les équidés, qu’ils soient de sport, de loisirs, jeunes, vieux, juments gestantes ou allaitantes.

Les chevaux bien que grands et forts sont des animaux qui restent fragiles et qui sont confrontés souvent à des pathologies embêtantes et couteuses.

Voici les principales familles d'argiles, leur origine, les particularités de leur structure et leurs propriétés:

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