Alimentation de la Poule d'eau (Gallinule chloropus): Guide Complet

La Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus), plus communément appelée poule d'eau, est une espèce d'oiseau appartenant à l'ordre des Gruiformes et à la famille des Rallidae. Ce rallidé a l’allure d’une petite poule avec de hautes pattes jaune-vert, de longs doigts et un front rouge qui permettent de l'identifier aisément. Elle court rapidement à terre et nage la queue relevée en hochant nerveusement la tête. Comme ces derniers, la poule d’eau est capable de voler.

Description de la Poule d'eau

La Gallinule poule-d'eau est un oiseau de taille moyenne, trapu et robuste, avec un plumage majoritairement noirâtre. Contrairement à ce que suggère son nom, elle n'a en commun avec les Gallinacés que son allure et sa petite tête noir ardoisé. Elle a un plumage noir ardoisé. On distingue une bande blanche sur les flancs. Son bec pointu est rouge avec une extrémité jaune. Ses yeux sont rouge foncé. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel, le mâle est légèrement plus grand.

Du gris ardoisé au blanc, en passant par le vert, jaune et rouge ! Son plumage est gris ardoise, nuancé de brunâtres dans les parties supérieures. Elle est facilement reconnaissable, à sa ligne blanche le long des flancs, et son bec rouge à l’extrémité jaune. Ses grandes pattes verdâtres aux longs orteils lui permettent de ne pas trop s’enfoncer dans la terre humide. Sa courte queue gris-bleu, noire en dessous et bordée de blanc, se redresse quand elle marche. Ceci, additionné aux mouvements de son cou qu’elle produit, lui confère une drôle de démarche caractéristique.

La poule d’eau mesure 38 cm en moyenne, et possède une envergure d’environ 50 cm, pour un poids de 260 à 370 grammes. Les deux sexes sont semblables, si ce n’est que Monsieur est plus grand. Le poussin est une version miniature de l’adulte, plus touffu, entièrement noir, et sans jaune au bout de son petit bec rouge. Le juvénile quant à lui, est gris-brun. Sa gorge et son abdomen sont d’un blanc crème.

Habitat et Répartition

Sédentaire, la Gallinule poule-d’eau occupe les milieux d’eau douce (bord des rivières, étangs, plans d’eau urbains etc.) bien végétalisés, elle niche dans les roselières et les buissons près de l’eau. La poule d'eau vit dans les zones humides où la végétation est abondante avec des rives proposant un couvert. La répartition de la Gallinule poule-d'eau s'étend sur tout le Paléarctique et l'Afrique jusqu'à la région indomalaise.

La gallinule poule-d'eau s'installe sur les points d'eau de toute l'Europe, de l'Asie du Sud, de l'Amérique et de l'Afrique, y compris Madagascar, à l'exception des secteurs à climat extrême comme les steppes, les jungles ou les déserts. En Europe, du fait de leur vulnérabilité au gel, les populations nordiques peuvent migrer jusqu'au bassin méditerranéen. On la trouve dans les étangs, les rivières calmes, les marais, les lacs, ou encore les eaux des parcs urbains. Elle s’adapte donc a une grande diversité de milieux, et elle a besoin d’une zone territoriale minimale de 20 m2.

La poule d'eau est un oiseau relativement peu farouche lorsqu'elle n'est pas pourchassée, et on peut donc l'observer assez facilement, même en ville où elle fréquente canaux et plans d'eau des jardins publics. Ceci lui a valu, contrairement à des espèces plus discrètes, de recevoir un nom vernaculaire dans la plupart des langues parlées dans son aire de répartition. Les Japonais l'appellent ban (バン?), les Malgaches aretaka et les Britanniques common moorhen ou swamp chicken.

Alimentation de la Poule d'eau

La Gallinule poule-d'eau est omnivore. La poule d'eau est omnivore, elle se nourrit principalement de plantes aquatiques, de feuilles. Elle consomme principalement des plantes aquatiques, qu’elle arrache avec son bec. Herbes, feuilles des arbres, jonc, lentilles d’eau…tout ce qu’elle trouve y passera ! La poule d'eau se nourrit ainsi autant de végétaux, tels que les bourgeons, les pousses, l’herbe, les mousses, les feuilles, les fleurs, les fruits et les graines des plantes terrestres ou aquatiques qu’elle trouve autour des zones humides, que de petits animaux.

Les poules d'eau mangent aussi bien des plantes aquatiques, de l'herbe, des feuilles que des mollusques, des insectes, des vers de terre. Elle peut aussi se nourrir de mollusques, d’insectes, parfois de petits poissons, de têtard, voire d’oeufs d’oiseaux. La poule d'eau ne peut en aucun cas être considérée comme un oiseau nuisible au jardin. En effet, relativement prudente, elle ne s’aventure que très rarement chez les particuliers, même s’ils possèdent un point d’eau. Et si elle y est présente, la poule d’eau peut au contraire aider à débarrasser le jardin d’animaux qui n’y sont pas les bienvenus, comme les escargots ou les limaces, ravageurs de plantations potagères et fleuries.

La poule d’eau parcourt son territoire du matin au soir en quête de nourriture. Elle marche, nage, ou plonge, guettant la moindre brindille, et gare à l’escargot qui passera par la ! De temps à autre, elle fait sa toilette, ou se repose quelques instants, mais au moindre danger elle se met à l’abris dans l’eau, cachée dans la végétation.

Ce qu'il faut éviter de donner à la Poule d'eau

Elle ne digère pas les céréales, ne lui donnez donc pas de pain !

Comportement et Reproduction

La période de ponte s’étale de mi-avril à début août, et avec 2 ou 3 couvées par an, on peut rencontrer des poussins de mai à septembre. Un couple de poules d'eau peut avoir jusqu'à quatre couvées chaque année, de mai à septembre. Les jeunes de la première couvée aident leurs parents à élever ceux de la seconde. Cet oiseau construit un nid en forme de bol avec des roseaux et des tiges dans les feuillages au bord de l'eau et défend jalousement son territoire, surtout en période de reproduction.

Les femelles peuvent pondre dans le nid d'une autre et les adultes peuvent adopter ou enlever les poussins d'autres femelles pour les élever. La femelle pond de 5 à 8 œufs lisses et brillants, blanc cassé ou chamois clair ponctués de taches sombres souvent concentrées aux extrémités arrondies. L'incubation dure 3 semaines et les poussins, à duvet sombre et maigre et avec des zones de peau rouge sur la tête, quittent le nid immédiatement. Les parents et les jeunes des premières portées s'occupent des poussins pendant parfois 6 semaines.

Le mâle et la femelle, une fois le couple formé, restent fidèles jusqu'à la mort de l'un ou de l'autre. La parade nuptiale voit le mâle offrir des tiges de plantes à la femelle. Ils construisent plusieurs nids dans la végétation émergée. Il peut y avoir entre deux ou trois pontes par an. Les poussins sont couverts de duvet noir et leur bec est rouge avec le bout noir. Ils quittent le nid immédiatement. Les parents s'occupent des poussins pendant parfois six semaines qui deviennent indépendants vers trois ou quatre semaines.

Menaces et Conservation

À ce jour, la gallinule poule d’eau est une espèce répandue, bien que menacée par la chasse, l’abaissement du niveau des nappes phréatiques, l’aménagement des berges et le drainage des plaines alluviales. Le statut de conservation de la Gallinule poule-d'eau est considéré comme favorable en Europe.

Tableau Récapitulatif

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