Alimentation Fibreuse et Hernie Discale : Comprendre, Traiter et Prévenir

La hernie discale est une pathologie douloureuse qui affecte les disques intervertébraux de la colonne vertébrale. Pour mieux comprendre cette condition, il est essentiel de connaître l'anatomie de la colonne vertébrale et les mécanismes qui mènent à la hernie discale.

Anatomie de la Colonne Vertébrale et Hernie Discale

La colonne vertébrale est constituée de plusieurs vertèbres articulées entre elles. Entre chaque vertèbre, on retrouve des disques intervertébraux. Ces structures de fibrocartilage facilitent les mouvements des vertèbres et permettent d’assurer souplesse et amortissement. Ils sont constitués d’un cœur gélatineux et souple (le noyau) et d’une enveloppe extérieure fibreuse, plus dure.

Si la coque fibreuse périphérique (annulus) se fissure, la substance gélatineuse centrale, sous pression, s'insinue dans la fente. Si l'annulus est fendue sur toute son épaisseur, le substance gélatineux s'échappe hors du disque et forme un petit diverticule appelée "hernie". Le disque déborde par rapport à la vertèbre, mais de façon très localisé.

Qu'est-ce que la Sciatique ?

Le terme de « sciatique » est employé pour désigner la douleur qui apparaît le long du nerf sciatique d’un membre inférieur (névralgie du nerf sciatique). La hernie discale est à l’origine d’une sciatique lorsqu’elle vient irriter ou comprimer les racines du nerf sciatique.

Le nerf sciatique est responsable de la sensibilité et de la mobilité d’une partie des membres inférieurs (il s’agit d’un nerf sensitif et moteur). Le nerf sciatique est le nerf le plus épais et le plus long de l’organisme. Prenant naissance dans la moelle épinière, ses racines sont situées dans la partie inférieure de la colonne vertébrale (principalement entre L4 et L5, et entre L5 et S1, qui désignent les 4ème et 5ème vertèbres lombaires, et la 1ère vertèbre du sacrum).

Une douleur intense se manifeste alors dans le bas du dos, accompagnée de problèmes urinaires et d’une perte de sensation au niveau des fesses, de la région génitale, de la vessie et du rectum. Lorsque la sciatique est due à une hernie discale, celle-ci peut aussi engendrer une perte de sensibilité dans la jambe, voire une paralysie des membres inférieurs.

Causes et Facteurs de Risque

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la dégénérescence discale et à l'apparition d'une hernie discale :

• Âge : Avec le temps, les disques intervertébraux perdent de leur eau, se dessèchent et deviennent moins épais.
• Mauvaises habitudes posturales : Une mauvaise posture peut exercer une pression importante sur les vertèbres.
• Hygiène de vie inadéquate : Fumer et une alimentation déséquilibrée peuvent accélérer la dégénérescence discale.
• Obésité : Le surpoids exerce une charge importante sur le squelette, y compris la colonne vertébrale.
• Manque d'activité physique : Un manque d’activité physique entraîne un appauvrissement musculaire, ce qui ne soutient pas suffisamment la colonne vertébrale.

Symptômes de la Hernie Discale

La hernie discale n'est pas forcément symptomatique. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• une douleur qui suit le trajet du nerf sciatique : elle irradie dans le bas du dos (on parle aussi de lombosciatique), dans la fesse, sur le côté ou à l’arrière de la cuisse, sur le côté ou à l’arrière de la jambe, parfois jusqu’au-dessus du pied ou dans les trois derniers orteils.
• Lombalgies (douleurs lombaires) associées à une sciatique ou une cruralgie qui sont des douleurs nerveuses irradiant dans les membres inférieurs.
• Parfois, la douleur peut être exacerbée en position assise et s'atténuer lors de la marche.
• La douleur peut irradier jusque dans les fesses et le haut de la cuisse si le disque intervertébral abîmé est situé entre des vertèbres lombaires.
• Des fourmillements dans les bras ou les jambes ou une faiblesse des membres inférieurs ou supérieurs.

Diagnostic de la Hernie Discale

Le diagnostic de la hernie discale repose sur plusieurs éléments :

• Examen clinique : Le médecin interroge le patient sur ses symptômes et ses antécédents médicaux.
• Examens d'imagerie : Radiographie, IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) et TDM (Tomodensitométrie) ou scanner peuvent confirmer le diagnostic.

L’imagerie en coupes (scanner puis IRM) a été un progrès majeur pour l’étude des parties molles du rachis (disques, synoviales des articulaires postérieures, ligaments jaunes), et de son contenu (espace péridural, méninges, moelle et racines). Toutefois, le fait que les scanner et IRM ne se fassent qu'en position allongée est une limite importante quand les débords discaux ne se révèlent qu'en position debout ou assise.

Traitements de la Hernie Discale

Plus de 80% des hernies discales guérissent en moins de deux mois avec le traitement médical. Le traitement médical comprend des médicaments contre la douleur, parfois de la morphine, associés à des anti-inflammatoires et des myorelaxants. Voici les différentes approches thérapeutiques :

Traitement Médical

• Antalgiques : Aspirine ou paracétamol sont recommandés en première intention.
• Anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) : Leur prise doit être limitée dans le temps en raison des risques et contre-indications.
• Myorelaxants : Pour détendre les muscles contractés.
• Infiltrations épidurales de corticoïdes : En cas de douleurs très intenses, le médecin rhumatologue peut injecter des dérivés de la cortisone au plus près du nerf compressé.

Autres Traitements

• Kinésithérapie : Pour détendre les muscles contractés et soulager la sciatique.
• Ostéopathie : L'ostéopathe va redonner de la mobilité aux structures (notamment au bassin et au rachis) et lever les tensions qui provoquent des déséquilibres et augmentent les contraintes sur la hernie.

Traitement Chirurgical

La chirurgie reste rare et n’est envisagée qu’en cas de sciatique persistante, récidivante ou invalidante. Le but de l’opération est de décoincer le nerf à l’intérieur de la colonne en retirant la hernie discale. L’opération est appelée discectomie lombaire ou ablation de hernie discale lombaire.

Les cas où il est habituel de proposer la chirurgie sont :

• La paralysie des muscles contrôlant la continence urinaire et anale.
• Les sciatiques paralysantes sévères touchant les muscles importants du pied, du genou ou de la hanche.
• La sciatique hyperalgique : C’est une douleur insupportable résistante à tous les médicaments y compris à la morphine.

Prévention de la Hernie Discale

Il est possible de réduire le risque de hernie discale en adoptant de bonnes habitudes :

• Pratiquer une activité physique régulière : La séance doit être précédée d’un échauffement adapté. Il peut s’agir de marche, de natation, de vélo, de yoga…
• Maintenir une bonne posture : Utiliser un coussin de soutien lombaire peut aider à maintenir une bonne posture assise.
• Éviter de fumer : La nicotine freine l’absorption des nutriments par les cellules des disques intervertébraux.
• Maintenir un poids de forme : Le surpoids exerce une charge importante sur la colonne vertébrale.

En conclusion, bien comprendre la hernie discale, ses causes et ses traitements est essentiel pour une prise en charge efficace. Adopter de bonnes habitudes de vie et suivre les recommandations médicales permettent de soulager la douleur et de prévenir les récidives.

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