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Un des reptiles symboliques de la faune en Guadeloupe est évidemment la tortue de mer. Présentes dans tous les océans du monde à l'exception de l'océan Arctique, 6 des 7 espèces sont vulnérables ou menacées. Le statut de la tortue à dos plat (Natator depressus) reste inconnu pour cause de manque de données.
Après des années de chasse, de braconnage pour leur carapace et autres usages, les tortues marines en Guadeloupe sont toutes en voie d’extinction et donc protégées par les autorités qui prennent ce sujet très au sérieux. La peine encourue est en cas de non-respect de la réglementation des tortues est de 15.000 euros d’amende et d’un an d’emprisonnement.
Pondant ses œufs sur les plages et respirant à la surface, la tortue est un animal à la fois marin et terrestre. Si toutes les espèces peuvent vivre en pleine mer, certaines s'éloignent peu des côtes. Les tortues de mer sont des animaux migrateurs qui parcourent de longues distances entre leurs zones de nidification et leurs aires d’alimentation.
Vous vous êtes posés la question quelles sont les activités à faire en Guadeloupe ? Cet article vous fournira des informations essentielles sur ces créatures fascinantes et les actions à entreprendre pour leur protection.
Une tortue marine pondant ses œufs sur une plage.
Les tortues de mer sont des reptiles marins au corps fuselé, doté de pattes en forme de palmes qui leur permettent de nager avec efficacité. Grâce à leurs pattes antérieures semblables à des nageoires, elles se déplacent rapidement dans l’eau, leurs pattes postérieures, courtes et larges, leur servant de gouvernail. Elles possèdent une carapace osseuse (sauf pour la tortue luth, qui a une carapace souple et recouverte d’une peau coriace). Contrairement aux tortues terrestres, elles ne peuvent pas rentrer leur tête ou leurs membres dans leur carapace.
Les tortues marines sont présentes dans toutes les eaux tropicales et subtropicales du globe. Certaines espèces comme la tortue luth peuvent aller jusqu’en eaux froides pour s’alimenter. Elles fréquentent différents types d'habitats :
Le régime alimentaire des tortues varie selon l’espèce :
Les tortues de mer se nourrissent d’algues, de végétaux marins, de crabes, de coquillages, de méduses, de moules et de petits poissons. Le régime alimentaire des tortues varie selon les espèces mais se compose généralement d’herbes marines, de poissons, de crabes, et de méduses pour certaines tortues marines.
Infographie sur le régime alimentaire d'une tortue caouanne.
La reproduction des tortues marines est un processus long et délicat :
En Guadeloupe on dénombre 3 principales espèces de tortues.
La tortue Luth est très impressionnante. En effet, c’est la plus grosse espèce de tortue marine et peut mesurer entre 170 cm à 200 cm, avec un poids moyen de 300-400 kg et jusqu’à 1 tonne pour les plus grosses. On retrouve ces tortues généralement près des plages avec une profondeur de sable importante. Les tortues Luth ont tendance à enfouir leurs œufs profondément pour les protéger des prédateurs. Ces tortues ont tendance à préférer les plages tournées vers l’Atlantique et avec le moins d’obstacles possibles comme les barrières de coraux.
Saison de ponte : Mars à Juillet
Ces espèces de tortues ont tendance à préférer les plages courtes et avec une forte végétation, mais on peut retrouver ces tortues un peu partout en Guadeloupe. Au niveau du sol c’est pareil, pas de caractéristiques particulières : sable fin, sable brute, galets… La tortue imbriquée est une espèce assez agile et les obstacles ne lui font pas peur donc elle s’adapte assez bien à tous les environnements de l’archipel.
Saison de ponte : Avril à Octobre
La tortue verte préfère les sables avec beaucoup de profondeur où la végétation est dense et leur offre des abris. On retrouve souvent ces tortues sur les plages donnant sur l'Atlantique.
C’est une espèce de tortue que l’on trouve fréquemment à Petite-Terre et qui ont de très belles carapaces très colorées. Il faut savoir que les tortues vertes ne peuvent commencer à se reproduire qu’entre entre 18 et 30 ans.
Durant la saison de ponte qui a lieu entre juillet et octobre la femelle n’a qu’un seul rapport avec un mâle et va féconder ses œufs toute une saison. Généralement, la ponte des tortues se déroule principalement la nuit, à marée haute et en bordure de végétation. Cette tortue verte peut faire 4 à 5 nids par saison et pondre jusqu’à une centaine d'œufs.
La ponte des tortues peut durer 48 à 74 jours. Une fois qu’ils sont nés, les bébés tortues ont une carapace grise et bleu foncée.
Toutefois, la ponte des tortues est rare en Guadeloupe, elles se déroulent entre le mois de mars-avril et le mois d'août.
Pour voir ces tortues végétariennes, il faudra vous rendre surtout, aller dans les Grands Culs de Sac Marin de Guadeloupe, car elles affectionnent les herbiers.
En Guadeloupe il existe de nombreuses plages où l’on peut observer des tortues. Si vous ne souhaitez pas passer à côté des tortues pendant votre voyage, il est préférable de venir entre le mois d’avril et d’octobre. Pour observer les différentes espèces de tortues en Guadeloupe, cela dépend également de la végétation sur les plages; c’est le cas de la tortue verte.
Pour vous rendre sur ces lieux, le plus simple est d’avoir une voiture de location. Ces endroits sont tous accessibles par la route (hormis Petite-Terre évidemment) et vous serez ainsi certain de pouvoir vous rendre dans chacun de ces spots pendant votre séjour.
Direction la réserve Cousteau pour avoir la meilleure expérience pour nager avec les tortues. Il existe de très nombreux clubs qui se feront un plaisir de vous initier pour plonger en toute sécurité avec les tortues. Pas d’inquiétude, pour voir les tortues il vous suffit généralement d’aller à quelques dizaines de mètres du bord. N’oubliez pas qu’il est strictement interdit de les capturer ou même de les toucher.
Il est crucial d'adopter un comportement respectueux envers les tortues marines pour assurer leur survie. Voici quelques règles à suivre :
Quand une tortue va en mer c’est qu’elle est en phase d’alimentation ou de repos. Les tortues se nourrissent dans les herbiers où elles trouvent une majeure partie de leur alimentation et font des réserves pour les longues distances qu’elles parcourent.
Les tortues viennent sur les plages pour y pondre leurs œufs. C’est donc un moment crucial et très sensible qu’il convient de ne pas déranger. Perturber l’animal veut dire empêcher sa reproduction et donc conduire l’espèce à l’extinction.
Voici le comportement à adopter si vous vous retrouvez face à une tortue sur une plage:
Infographie sur le comportement à adopter face aux tortues marines.
Tout au plus vous pouvez :
En revanche, si vous trouvez des bébés tortues qui semblent désorientés ou qui ont pris la mauvaise direction, rassemblez-les (idéalement dans un saut) et déposez ces mini tortues délicatement dans le sable près de l’eau. Il est important de les déposer sur le sable et non directement dans l’eau de manière à ce qu’ils ne perdent pas leurs repères.
Dans les deux cas la procédure est la même : vous devez alerter les autorités compétentes et contacter les associations IGREC MER et RTMG qui vous indiqueront quoi faire et prendront la relève. En attendant essayez d’éviter un regroupement autour de l’animal.
Si vous êtes témoins de ce genre de situation il y a plusieurs choses que vous pouvez faire :
Les tortues marines sont une espèce en voie de disparition, leur nombre diminue d’année en année en raison de la destruction de leur habitat et du braconnage.
tags: #alimentation #tortues #marines
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